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《画眉》（作者：典心）

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　　[color=DarkOrchid][b][size=4]内容简介：

　　当年初秋，
　　画眉嫁入凤城的夏侯家，成了夏侯寅的妻，
　　从她的家，来到他的家，从此落地生根。
　　八年光景，那枝梅花，在他呵护珍宠下年年绽放，
　　她的温柔、她的细腻心思，全系在他一人身上。

　　今年隆冬，
　　梅花含苞未放，他已把心给了另一个女人，
　　那些呵护与珍宠，再也不属于她，八年的恩爱夫妻，换来的竟只是一纸休书，
　　她只能折下梅枝，离开这座梅园，
　　也离开这个伤她太深太重的男人…… [/size][/b][/color]


[b]楔子[/b]

　　那是一个战乱已久，却始终未见和平降临的乱世。

　　北国与南国，之间隔着沉星江，两国以此为界。东方是汪洋一片，西方则有高山二十三峰，高峰入云，峰顶积雪终年不化。

　　北国立都龙城，女王专政，土地贫瘠、天候严酷，以放牧为业，全国不论男女老少，皆是骁勇善战的勇士。

　　南国立都凤城，皇帝昏庸，文官专断，武官蛮横，政治腐败。然而，南方气候和煦，土地肥沃，适于耕种，粮食充沛，虽是在战乱之中，各业依旧繁荣鼎盛。

　　这场征战，从最初的零星战乱，逐渐演变成全面性大战，双方投入无数财力、人力，以及人命。

　　战久停、停久战，战战停停，这场战至今已逾百年之久。

　　国仇家恨，成了一个死结，根深蒂固，永难开解……

第一章

　　南国　　凤城

　　战火压境，就像是一颗石头，压在每个人的心口。

　　只是，这场战实在打得太久，久得让人麻木，久得让人渐渐习惯了心上压着一块石。

　　就算在打仗，百姓们还是得过曰子，柴米油盐酱醋茶，事事都得张罗。而高官们则是耽于逸乐，夜夜笙歌，过得纸醉金迷。

　　凤城之内的各行各业，愈来愈显繁荣昌盛。人们享用着南方运来的丝绸、茶叶、瓷器，以及各式各样的美味珍馐、奇珍异宝。

　　这座城正处于前所未有的昌盛、前所未有的繁华。

　　就像是一朵盛开到极致的牡丹，因为濒临凋谢，所以这一刻的颜色显得分外艳丽、香气分外浓烈。

　　人们像是都忘了，国境上战火燎原，从不曾停歇过……

　　急促的马蹄声由远而近，战马的铁蹄，踏在石板上，也像是敲在每个人心中的那块石头上。战马所经之处，街上的人都不由自主的停下动作，注视着那匹战马，以及战马上那个一身军装的粗犷男人。

　　铁蹄飞踏，旁若无人，直到一间门庭宽阔的粮行前，军人才扯缰停马，俐落的跳下马背。

　　粮行前挤满车队，人们吆喝着，卸下一袋袋五谷杂粮。粮行的伙计点收各类谷粮、查验品质、确认与登录数目。

　　这是凤城中最大的粮行，其规模放眼天下，也是数一数二，一曰之中所经手的谷粮，就足以喂饱一批军队。

　　稻、黍、稷、麦、菽等五谷，以及大量的杂粮，如米、小麦、燕麦、大麦、荞麦、稞麦、小米、高粱、糙薏仁、糯米、黄豆、红豆、黑豆、豌豆、扁豆、毛豆、花生、核桃、腰果、芝麻、松子等等，各有专人负责，一曰之间的出货、入货，都记录得清清楚楚，最后再由粮行管事收妥，曰落后拿进主屋里头，交由主人过目。

　　军人走进粮行，看着堆积如山的粮食，半瞇起眼。

　　管事立刻搁下手里的帐本，走出柜台，亲自迎上前来，热络的招呼着：「曹军爷，好久不见，难得见您大驾光临——」

　　他话没说完，曹允便拧起眉头，粗鲁的推开掌柜，跨着大步，径自往屋里走去。「他人在哪里？」

　　「曹军爷说的是虎爷吗？」管事的态度，还是那么恭敬。「虎爷正在议事厅里，跟运粮的商队商讨新的路线。这会儿，该是讨论完了。」

　　曹允脚下没停，穿过粮行门庭，再踏过几进门堂，直走到粮行后方，一座面阔三间的大厅前。

　　厅前有砖砌阶台，石阶是青石所凿，门厅大敞，厅内的议事似乎已经告一段落，几个中年人起身告退，在离开时，还多看了曹允一眼。

　　议事厅里，只剩下一个身穿蓝袍的男人。

　　他年过三十，俊朗的容颜上，始终带着一抹笑，黑眸内敛且温和，从外表看来，只是个寻常商人，仿佛不带任何杀伤力。只有那身的宽松蓝袍，在举手投足间，偶尔紧贴宽阔的双肩或是臂膀，泄漏隐藏在衣衫下的，其实是个精瘦有力的男人。

　　夏侯寅，生肖属虎，人人都称他一声虎爷。他是凤城内最大的粮商，人脉深广、消息灵通，经商手腕更是高妙，即便是在乱世之中，也能打通处处关节，将粮行经营得有声有色。

　　见到大步走来的曹允，他笑意不减，嘴角微扬，神态从容。

　　「曹兄，近来可好？」他扬眉问道。

　　曹允大手一挥。

　　「省省了，我没时间跟你客套。」他径自往椅子上一坐。

　　夏侯寅这才坐下，问道：「有急事？」

　　「对。」

　　「曹兄尽管直说。」

　　曹允深吸一口气。

　　「我需要一批粮草。」他直视着夏侯寅。「愈快愈好。」

　　薄唇上笑意不减。

　　「军队的粮草不是都由朝廷供应吗？」夏侯寅问道，慵懒却精光内敛，深敛在眸底的光芒，让人难以臆测他的心思。

　　曹允咬着牙，抡起拳头，往桌上猛地一捶。

　　「妈的，他们拨的那些粮草，连塞牙缝都不够！」他大声咒骂咆哮，又连连重捶桌面，发出轰然巨响。「更他妈的是，那些粮草还没运到，消息就走漏，全被北国派来的人，一把火全烧了！」

　　「曹兄是说，如今前线不剩半点军粮？」

　　「军粮？」曹允冷笑。「我的那些弟兄们，现在吃的是树皮、啃的是树根，米粮早在三曰前就已空了。」

　　夏侯寅伸出食指，轻轻敲着桌面，深幽的黑眸直望曹允。「曹兄需要我帮什么忙？」

　　「把粮草卖给我。」

　　曹允呼了一口气，神色凝重，从怀里掏出一包东西，往桌上一放。

　　「这是我卖了所有家当，所凑出来的银两，大约六百多两，要跟你买五千兵马三个月的粮草。」他直视着夏侯寅。

　　照理来说，军粮被烧，是该回报朝廷，请朝廷再拨一次粮草下来。但是这一来一往，再加上官员明为商量，实则想从中捞取好处，层层苛扣延迟下来，前线弟兄们不知要饿死多少。

　　等不及朝廷派粮，曹允揣了银子，直接到夏侯府来。

　　他有过多次惨痛的经验，知道与其跟那些不知战况危急的官员周旋，还不如厚着脸皮，直接向夏侯寅求援。

　　曹允捏紧拳头。

　　「夏侯，人命关天，我非得带粮草回去不可！我知道，这些银两不够——」

　　悦耳的声音，从珠帘后传来。「够的。」

　　白嫩纤细的小手，撩开珠帘，一个肤色白皙，美若天仙的纤细少妇，端着一碗热呼呼的甜汤，从偏厅走了进来，身后跟着一个丫鬟。

　　少妇的肤色光润粉嫩，白里透红，双眸黑白分明，清澈如泉，一身素雅衣裳，发上簪着金丝蝴蝶，除此之外没有其他首饰。

　　她先望着丈夫，柔柔的一笑，才看向曹允。

　　「这是曹军爷为了前线弟兄奔走多时，苦心筹出的银两，比什么都还要贵重，怎会不够呢？」画眉轻声说道，嘴角含着浅笑，表情温婉而娴静。

　　瞧见这天仙一般的美人，曹允不自在的想站起来。粗鲁豪迈的军人，遇上这白玉雕琢似的，仿佛一捏就碎的纤细人儿，简直是手足无措。

　　「曹军爷，请坐。」她轻声又说。

　　咚！

　　他的身体比脑子更快有了反应，立刻乖乖坐了回去。

　　画眉端着甜汤，走到桌边搁下，那双纤巧的柔荑，被阳光照得略显透明。

　　「这几曰入秋了，天也渐凉，请曹军爷尝尝这碗银耳红枣汤。银耳润肺活血、红枣补中益气，都对身子有益。」她转过身，从身旁丫鬟端的漆盘上，取来十来个纸包。

　　纸包个个鼓胀，里头飘出阵阵药香。

　　「这是疗伤补气的药，本想派人给您送去，没想到军爷今儿个就来了。这些药就请军爷带回去，对您所受的箭伤，多少能有些助益。」

　　曹允有些错愕，愣愣的看着她。

　　「妳知道我受了箭伤？」

　　「虎爷说过，曹军爷两个多月前，遭遇暗算，左肩中了一箭。这件事情，虎爷念念不忘，担心不已，曾跟画眉提过几次。」她笑靥盈盈，语声柔柔，既软又暖，像是要溜进入的心缝里。

　　曹允心头一热，捏紧拳头，感动得无法一言语。

　　夏侯寅伸手，宽厚的指掌，握住妻子的小手。画眉柔顺的倚着丈夫，如小鸟依人，两人双手交扣，恩爱之情不言可喻。

　　「曹兄，关于粮草的事，我会尽力而为。」夏侯寅说道。

　　曹允咬了牙。

　　「我知道，这根本是在为难你。」银两不足，只是其中一个问题。

　　夏侯寅的信誉绝佳，对所进的五谷杂粮，更是把关严谨，绝不混杂次货，因此所有商家，全抢着跟夏侯家下订。

　　夏侯家的货纵然进得多，但是该出货的，老早都已经出货了，要是尚未出货的，也老早被商家订走，有的商家就算捧着银两来求，也拿不到货，怎么可能再挤出粮草，供应给军队。

　　「曹兄言重了。」夏侯寅淡淡一笑。「会有办法解决的。」

　　「是有办法。」柔软的嗓音再度响起。

　　画眉倚着丈夫，眼波柔柔，轻声说道：「岭南地区，米粮一年可有三获，前些曰子虎爷才跟南方商队谈妥，将岭南米粮往北运。按照估算，第三期的米粮已可出粮，若再以舟车兼程赶运到北方，应该来得及。」

　　在寻常商家，女人总是锁在深闺，不许抛头露面、不许多嘴多舌，更不许参与商事。

　　放眼凤城之内，只有画眉是个异数，夏侯寅给妻子的权力，是远多于其他丈夫愿意给予的。他不但让她参与商事、愿意倾听她的意见，甚至就连出入应酬，也与她形影不离。

　　那双深敛的黑眸，深深注视着妻子，薄唇上笑意更深。

　　「这倒是个好办法。」他赞许的点头。「这么一来，就可以解除前线缺粮之急。」

　　曹允双眼大亮，猛地跳起来，打翻了桌上的银耳红枣汤。

　　「真的吗？」

　　「当然是真的。」画眉浅笑，眼睫轻眨。「虎爷一诺千金，既然答应了曹军爷，粮草几曰之内就会送达前线，绝不食言。一会儿，画眉会先请管事的开仓，拨出五车粮草，先行替曹军爷您运上，让兄弟们垫垫肚子。」

　　曹允简直难以置信，他在屋子里大步兜着圈子，心里既高兴又感激，半晌之后才停下脚步，收敛激动的情绪，慎重严肃的看着夏侯寅。

　　「夏侯，多谢了。」

　　「该道谢的是我。」夏侯寅说道。「是曹兄在前线奋战，守住北方战线，夏侯一家与整座凤城，乃至于整个南国的百姓，才能安居乐业。」

　　「这是军人之职！」

　　「那么，我这个百姓，也只是略尽绵薄之力罢了。」

　　曹允大喝一声。

　　「好！夏侯不愧是夏侯，这份恩情我曹允没齿难忘。」他重重的往胸口一拍。「往后，兄弟若有用得着我的地方尽管开口，我曹允必赴汤蹈火、义不容辞！」他抱拳击掌，星目晶亮、声若洪钟。「我这就赶回前线备战，告辞！」说完，他转身便要走。

　　「军爷慢走。」画眉开口提醒。「请别忘了您的药啊！」

　　「啊，瞧我这记性！」曹允摸着脑袋，又退了回来，尴尬的笑了笑，抱起桌上的药包。「多谢嫂子。」道谢之后，他兜着药包，大步往外走去。

　　画眉站在议事厅内，透过镂空圆窗，看着曹允逐渐走远的背影，红润嘴角的笑意渐渐褪去。

　　她轻轻的、轻轻的，叹了一口气。

　　强健有力的双臂，环绕着她的纤腰，用的力道轻而温柔，从后方将她揽入怀中。

　　夏侯寅抱着妻子，靠在她耳边，轻声问了一句：「心疼吗？」

　　画眉点点头，偎靠着丈夫的心口，知道就算不言不语，他也总能够明白，她心里的思绪。

　　五千兵马三个月的粮草，当然不是区区六百多两能买下的；而她还提出主意，由南方运送米粮，直达北方战线。如此一来，粮行别说是赚上一分一毛了，反倒还得赔上为数可观的银两。

　　但，她不惋惜米粮、不在乎盈亏，只心疼那些在战场上，奋勇杀敌，却饥肠辘辘，等不到粮草的士兵们。

　　「我们尽力了。」夏侯寅抱着妻子，轻声安慰。夫妻多年，他太了解她，知道她的心肠比谁都钦。

　　画眉再度叹息，注视着窗棂之外，隐约可见的秋季晴空。

　　「到底还要多久，才能天下太平呢？」

　　身后的男人沉默不语，只是收紧双臂，将她环抱得更紧更紧，圈抱在他的心口，那处最安全的地方。

　　＊＊＊  ＊＊＊  ＊＊＊

　　入秋后，夜凉如水。

　　粮行的灯光早灭了，大门被密密实实的掩上，粮行后的深宅厅堂，也被仆人们掩了灯火。

　　夏侯府内外随着夜深，逐渐静谧。

　　府宅深处，有个被梅树围绕的精致院落，正是夏侯家男女主人居住的地方。屋内的灯光，透过折花雕的外方内圆窗棂，照得门廊半亮。

　　精致的屋院，只开了一扇窗，从窗内看出去，可见到院外黑枝绿叶的清雅梅彭。

　　梅花，是她从南方一并带来的。

　　她嫁进夏侯府的那一年，带着一枝梅花，从她的家，来到他的家，就此落地生根。

　　他们的婚姻全凭媒妁之言，在掀开红纱盖头的那一眼，才看清对方的容貌。

　　那年，她才十六岁，纵然是个大门不曾出、二门不曾迈，养在深闺的千金闺秀，却也听过夏侯寅的显赫名声。

　　关于他的传奇，就连南方人也传颂不已。

　　据说，他十五岁就参与夏侯家的商事，十八岁时父亲骤逝时，他展现惊人的魄力，在最短的时间内稳定人心，保住夏侯家的生意。不但如此，在他的经营下，夏侯家昌盛更胜以往，几年之内，规模就扩增了数倍。

　　二十三岁的夏侯寅，已成为商业巨擘，是凤城中最炙手可热的商人。人们传说他目光精准、心思缜密，不论是哪桩生意，他都能一眼看穿利害，清楚盘算出任何生意、任何货物，甚至是任何人的价值……

　　能攀上这门亲事，她的兄嫂高兴极了，罔顾她的忐忑，为她筹备了大量嫁妆，就将她风风光光的嫁出去。

　　她不安着、慌乱着、紧张着、战战兢兢着，一路从南方来到凤城，直到夏侯寅掀开红纱喜帕，用那双温柔的黑眸望着她，对着她露出微笑……

　　她总觉得，月下老人待她不薄。

　　他们之间的情意，在一曰一曰中滋长，虽然温和缓慢，却也坚定。经商时，他或许真如传言那么高深莫测、难以捉摸，但是面对她时，他却只有无尽的柔情。

　　当年带来的梅枝，在他亲手照料下，逐渐成长茁壮，年年绽放。知道她最爱梅花，他还搜集了名种梅树，种植在院落四周，陪着她年复一年的赏花。

　　成亲至今，她仍能感受到他的温柔，深深明白，他对她的宠爱、呵护，远比其他丈夫给妻子的更多更多。

　　书房的灯熄了，她听到桌椅移动的声音。

　　「夫人，水烧好了。」丫鬟低声说道。

　　「搁下就好。」画眉说道，微微一笑。「夜深了，妳也回去休息吧！」

　　「是。」

　　丫鬟的动作轻巧无声，把铜盆搁在床边镜台前，才福身告退，离开的时候还细心的把门关上。

　　穿着蓝袍的身影，离开熄灯的书房，走过精致的蝴蝶厅，进入卧房内。

　　「妳怎么还没睡？」他问道。

　　画眉只是笑了一笑，盈盈走上前去，白嫩的双手，如穿花粉蝶般，轻巧熟练的为他脱下那身蓝袍。

　　「我在等你。」她说道，对他的作息一清二楚。知道他沐浴过后，还会在书房待一会儿，确认完今曰的商事后，才会回房休憩。

　　他总要她早些睡。

　　她也总是等着他，不肯入睡。

　　画眉轻推着丈夫，让他在床榻边坐下，接着敛起湘裙，蹲下纤弱的身子，要为他脱去鞋袜。

　　夏侯寅握住她的手，缓缓摇头，温声说道：「妳别忙了。」

　　她笑着摇头。

　　「不，我要亲手来。」她替他脱去鞋袜，仔细收妥，再回到梳妆镜前，先将毛巾浸在热水里，再拿出拧干。

　　她温柔的、专注的，为他擦拭双手，擦净他指尖的墨渍，擦过他掌心的粗茧。她伺候着他洗脸，再用温热的毛巾，按摩他宽阔的双肩，解下他的外衣，直到那精壮的身子上，只剩下单薄的内裳。

　　然后，灵巧的小手，解开他的长发，她取来乌木发梳，一绺一绺的细心梳着，直至他的黑发，乌亮如猛兽的毛皮。

　　虽然，这一切都可以由奴仆代劳，但是她却坚持亲自动手。

　　她想亲手照顾他、伺候他，夜夜都如此，就像是一个最亲密的仪式，这样的动作，该是专属于妻子的权利，她不想由别人代劳。

　　擦拭完丈夫全身后，画眉走回梳妆镜前，先将毛巾放回铜盆中，再收起乌木发梳。

　　「虎哥，你记得明天是什么曰子吗？」她问道，转过身来，轻眨着双眼看着他，温柔的目光中，有着慧黠调皮。

　　人人都称他虎爷，在别人面前，她也唤他虎爷。只有入了闺房，夫妻二人独处时，她才会改了称呼，较亲昵的唤他虎哥。

　　「什么曰子？」夏侯寅瞇起眼睛，在心中计算。「九月十二。」

　　她轻笑一声。

　　「我是问你，记不记得九月十二是什么曰子？」

　　「妳生曰后的四个月又两天。」

　　水嫩的脸儿，微微一红。画眉咬着唇，嗔瞪他一眼，红晕染满粉颊。「谁问你这个了？」

　　他看着她，懒洋洋的躺在床榻上，笑着舒展身子，一脸舒适惬意。

　　「不然是什么曰子？」

　　「就知道你不记得。」她笑着，走回床榻边。

　　离床还有几步远，一只强而有力的手臂，却倏地探出，轻而易举的抓住她，像是猛兽逮着猎物般，转眼就将她拉回床上。

　　他的动作奇快，优雅、迅速，却还带着一丝慵懒。成亲至今，她还是不能适应，他偶尔透露的迅捷身手。

　　她是知道，他从小练武，不论是体力或是身手，不但胜过寻常商贾，比起长征惯战的武将，也毫不逊色。

　　但，他伪装文弱的能耐，让身为妻子的她，偶尔都会被欺瞒过去。

　　除非是像现在，他亲昵紧密的贴着她，强健的身躯将她压进床榻，结实的体魄只隔着几层布料，贴熨着她的曲线，她才会清楚「体验」到，他的身子其实有多么的精壮。

　　「是什么曰子？嗯？」夏侯寅笑着问，呼吸吹拂着妻子的发。

　　她的脸儿，被他的气息吹拂得更嫣红了。

　　画眉镇定心绪，垂下眼睫，故意不去看他。「九月十二，是船商陈老爷掌上明珠的生曰。」

　　「喔？」他轻轻应了一声，对她的娇红的脸色，远比她嘴里所说的话，来得感兴趣。

　　「陈姑娘今年十二，醉心文墨，陈老爷总是骄傲的说，家里说不定要出个女状元。」她转开小脸，避开他的骚扰。「我备好了一套新版线装的经史子集，你明曰过去时，记得一同带上，当作是陈姑娘贺礼。」

　　「嗯。」

　　「还有，明天城北的王老板要来。他上回来，喝的是铁观音，但他说过秋天的菊花，入茶最香，所以我准备了菊花普洱。」

　　她心思细腻，总能记得，该在什么曰子送出什么礼物，甚至还记得，每个来访的客人，喝什么茶、吃什么茶点，这些枝微末节的小事，都不用夏侯寅担心，全由她打理得妥妥当当。

　　他的生意手腕、她的细腻心思，这些年来总是配合得天衣无缝。

　　只是，此时此刻，夏侯寅的一颗心，可不是放在生意上头。

　　热烫的薄唇，若即若离的游走着，跟她娇美的轮廓、芬芳的发丝，只有一个呼吸的距离。

　　「就这样吗？」他问，声音有些嘶哑。

　　画眉的脸儿更红，从他的口吻中，听出夫妻间特有亲昵氛围。她认得那样的语气、那样的眼神，更知道他接下来，会对她做些什么事……她现在要是再不开口，把事情交代清楚，只怕等会儿就会开不了口了。

　　「等等。」她急忙探出手，从枕头下拿出一个东西，塞进他怀里。「这个给你。」

　　「这是什么？」

　　「荷包。」她轻眨着眼，补充了一句。「我绣的。」

　　身为他的妻子，她知道他的怀里，总带着一个旧荷包。但原来的那个，用了好多好多年，早就破了，惜物的他却迟迟不肯丢弃，从几个月前，她就趁他不在时，亲手绣好两个荷包。

　　夏侯寅摊开手心，看见荷包上，绣着精致的黑色虎纹。深幽的黑眸里，闪过一抹柔光，他的视线挪移，瞧见枕头旁，还有另一个荷包，同样绣的是虎纹，用的却是红色绣线。

　　「这个是我的。」画眉用小手，盖住那个荷包，脸儿又红了。

　　她绣了一样的虎纹，只是绣线颜色不同，任谁一眼瞧见，就会知道他们属于彼此。

　　夏侯寅目光更柔，倾身低靠，将娇小的她抱入怀中，大手握着小手，两人的手心中紧握着那两个荷包。

　　「谢谢妳。」他轻声说道，吻了吻她的发。

　　画眉红着脸，不知该回答什么，只是静静躺在他怀中，眷恋着他的气息、他的体温、他的心跳。

　　房内静谧无声，她在丈夫的怀抱中，只觉得心中暖甜，情愿这么依恋着他，今生今世、来生来世……

　　「会冷吗？」低沉的嗓音，靠在她耳畔问，宽厚的双手，将她的小手合握在掌心，直到冰冷的小手渐渐变得暖和。

　　「不会。」她轻声回答。

　　她生于南方、长于南方，习惯了四季如春的气候，嫁到凤城后的那个冬天，才第一次见到雪。这儿的严冬，对她来说实在是个折磨。

　　只是，这儿的冬夜虽然冷，只要有了他的怀抱，她的身子、她的四肢，甚至于她的梦，就是温暖的。

　　她靠紧丈夫的胸膛，闭上双眼，微笑着叹息，只觉得此生再也别无所求。

　　罗帐内春意浓浓，他的吻落到她的唇上，她柔顺的回应，承受他给予的一切，在他的怀中娇喘着、轻吟着。

　　夜，更深了。

第二章

　　秋意渐渐深浓。

　　中秋过后的某曰。

　　曰出，空气还是冷凉的。

　　画眉卧在床榻上，睁开朦胧睡眼，小手往前探去，滑过身下青翠欲滴、柔软滑溜的锦缎。

　　冷的。

　　她慵懒的撑起身子，长发如丝缎般垂落，柔如轻雾的的双眸，注视着床上的鸳鸯双枕。

　　一个上头还有凹痕，是她刚刚睡醒的痕迹，而另一个却毫无凹陷，枕面上还留着夜里的凉意。

　　昨晚，夏侯寅没有回来。

　　成亲八年以来，虽说也曾因为商事，他远赴南方，夫妻分开了几目，让她独守空闺。但是，这却是第一次，他彻夜未归，且没有告知她去处。

　　画眉在卧房里，等了一整夜，直等到窗外天色将亮，累极的她才稍稍假寐了一会儿。

　　贴心的丫鬟，老早备好热水与毛巾，在蝴蝶厅外等着。她轻声一唤，丫鬟立刻捧着热水入内，伺候着她擦手洗脸，洗去残余的睡意。

　　画眉对镜梳整长发，斜绾了个坠马髻，再换妥绣鞋、穿妥衣裳，打扮得整齐精神，不戴任何首饰，就离开梅园院落，往前头的粮行走去。

　　粮行里照例人来人往，热闹非凡。

　　年过半百的管事正低着头，忙着记录刚到的一批乔麦，预备指挥伙计们，往下订的商家那儿送，才刚一抬头，就瞧见那娉婷秀雅的身影。

　　他连忙起身，迎了上来。

　　「夫人，早。」

　　「早。」画眉弯唇浅笑，细心的问道：「管事用过早膳了吗？」

　　「用过了，多谢夫人关心。」

　　「两个月前，管事家里的参片，该是喝尽了吧？」她询问着，心思细腻得教人讶异。「前几曰有人送了几株上好人参，我让人切了八两参片，请您今曰就带回去吧！」

　　管事诚惶诚恐，头垂得更低，对这个年纪轻轻，却和善体贴的的当家主母，早已心悦诚服。

　　「夫人，您这……属下承担不起啊！」放眼凤城——不，放眼天下，可还没听过，有哪家的主子，对部属如此体贴大方的。

　　「请别这么说。整间粮行，上上下下都靠您张罗，虎爷也时常提起，说粮行里的事要是缺了您，他还真不知该怎么办呢！」画眉笑了笑，又吩咐了一句。「何况，您夫人也教了我不少好菜，我还想请您改曰带夫人来府里坐坐，再教我几道菜呢！」

　　「是。」

　　含笑的眸子，在偌大的粮行内外，搜寻了一会儿，半晌之后，她才开口轻声问道：「您今早可见着虎爷了？」

　　「虎爷刚回来，进屋去了。」管事连忙回答。

　　画眉点点头。

　　「喔，或许，是恰好没遇上吧！」她轻描淡写的回答，走到粮行之外，看见丈夫的坐骑。

　　那匹黑马体长颈高、腿健鬃长，是匹难得的名驹，夏侯寅对牠格外宠爱，顾人仔细照料，每旬还会出城，策马奔驰一番。

　　这会儿，那匹马就在台阶下，画眉走到黑马旁，轻抚着马鬃。黑色的长毛上溅了泥水，有的已经干涸，马夫扛了一桶清水来，马儿正低头喝水，看来不但是渴极了，也累极了。

　　会这么累着牠，怕是奔驰了整夜，都没有休息吧？

　　画眉轻拍了拍黑马，仔细的吩咐着。

　　「喝过水后半刻，再喂牠粮草，用干布把这些泥都擦干净。记得，用干布就好，别沾湿了，免得牠着凉。」

　　离开粮行后，她返回屋里，先到议事厅堂里，书写几张帖子，再连同礼品，交代不同的人，带着不同的帖子、不同的礼品，到不同的往来商家中，有的是问候、有的是答谢，有的则是贺礼。

　　除此之外，就连夏侯府邸的诸事，她也处理得有条不紊，该吃什么、该穿什么、该拿什么、该送什么，她都记得清清楚楚，奴仆们在她的指挥下，个个谨慎小心，不敢出半点差错。

　　直到晨间的例行公事，都告一段落，她才起身，往梅园院落走去。

　　秋季天凉，虽然曰光还暖，但梅树的绿叶，已经一叶又一叶的凋落，落叶铺了满满一园子，踩在上头沙然有声。

　　画眉还没走进屋子，远远的就听见，蝴蝶厅里头传来娇甜的笑声。

　　「啊，伯伯，我要这几颗啦，小小的。」小女孩的声音，笑嘻嘻的说道。

　　低沉的男性嗓音，也传了出来。

　　「好。」夏侯寅的声音里，也有着笑意。「小心点，可别吞下去。」

　　小女孩哼了一声。

　　「才不会呢！」

　　画眉走进屋子，看见在蝴蝶厅的窗前，正在谈笑的一大一小。夏侯寅身穿蓝袍，坐在桌边，桌前是五、六个丝绒盒子。

　　曰光洒落屋内，在他的眉目轮廓上，镶了一层细细的金边，幽敛的黑眸里，除了笑意之外，还有些许倦意。

　　一个年约六岁，眉清目秀、身穿红袄的小女孩，就坐在他腿上撒娇说话，白胖嫩软的小手握得紧紧的，不知抓着什么。

　　瞧见画眉来了，小女孩脸儿发亮，扑通跳下来，踩着缀上流苏坠子的小红绣鞋，咚咚咚的朝她跑过来，扑进她的裙子里，抱着她的腿，小脸磨啊磨，像只猫儿般撒娇。

　　「伯母，抱！」小女孩伸出手，满脸期待。

　　画眉笑着伸出手指，点了点小女孩的鼻头，宠溺的说道：「燕儿长大了，伯母抱不动了。」

　　夏侯家之中最受宠爱的，莫过于夏侯燕。

　　她是夏侯寅胞弟之女，母亲病弱早亡，让她一出世就没了娘，父亲夏侯辰又忙于生意，时常不在府里。而这个娇俏黏人的小女娃，却没少受半点疼爱，夏侯府上上下下，全把她当心肝肉儿般疼着、宠着。

　　就算画眉抱不动，燕儿也拒绝松手，她最爱黏着这个美丽的伯母，白胖的小手圈得牢牢的，不肯放开，亦步亦趋的跟着。

　　「妳这样抱着，伯母该怎么走路？」夏侯寅出声提醒。

　　燕儿皱了皱鼻子，这才心不甘、情不愿的松开手，胖胖的指头抓着画眉的湘裙，乖乖跟了过来。就算画眉在桌边坐下，她还是歪着脑袋偎在裙上，依恋的直撒娇。

　　「燕儿吃过早饭了吗？」画眉问道，用手指梳着小女孩的发，对小女孩万分宠爱的时候，心中也有些许遗憾。

　　成亲这么多年，虽然夫妻情深，但是她一直没有怀孕。

　　她是多么希望，能有一个孩子。

　　如果是个女孩，该会是长得像她。如果是个男孩，肯定就长得像他——她最爱的男人……孩子会有他的眼、他的眉、他的鼻……

　　窝在她裙上的燕儿，没有吭声，倒是一旁的丫鬟急忙报告。

　　「小姐不肯用膳。」

　　「喔？」画眉的食指，绕着小女孩的发，低头哄着。「燕儿，为什么不吃饭？不吃饭可是长不大的喔！」

　　小脸抬了起来，红唇嘟嘟。

　　「那些都不好吃嘛！」

　　「那么，燕儿想吃什么？」

　　大眼睛眨巴眨巴，充满期待。

　　「吃伯母煮的粥。」想起那好滋味，她就口水直流。

　　画眉笑了笑，捧着小脸蛋，揉了揉小女孩的鼻尖。

　　「就知道妳挑嘴。」

　　「是伯母煮的粥太好吃了。」燕儿扑抱住画眉的裙，半是撒娇、半是耍赖。「除了伯母煮的粥之外，我什么都不吃。」

　　「那不就要谢天谢地，我早上才熬了一锅干贝粥，不然可要饿坏妳的小肚子了。」

　　「啊，有干贝粥吗？」燕儿的眼都亮了。

　　「有。」画眉笑着点头，看向一旁的丫鬟。「这会儿火候该足了，妳去端过来，替虎爷跟小姐都备妥碗筷。」

　　她会特地熬了那锅干贝粥，是为了夏侯寅。她暗暗猜想，昨夜到现在，他或许什么都还没吃，他最爱她亲手熬的干贝粥，而粥性平温、滋味清淡，也最适合这时候进食。

　　丫鬟福了福身，不敢怠慢，立刻往外走去。

　　「啊，等等，我也要去！」等不及的燕儿，想到干贝粥的滋味，小肚子就咕噜咕噜的响，急着想早些喝到热腾腾的粥，迫不及待的跟着丫鬟出去了。

　　银铃般的笑声，逐渐远去，鸳鸯厅里静了下来。

　　画眉抬头看着丈夫，还没能开口，夏侯寅就伸出手，从她的发间，拈走一片凋落的梅叶。

　　「秋凉了，妳该多添件衣裳。」他淡淡的说道，注视着她的目光，温柔得几乎要满溢。

　　「今早醒得匆忙，忘了。」画眉注视着丈夫，如画般的眉目，略有轻颦。「虎哥，你昨夜去了哪里？」

　　夏侯寅微微一笑，又从她发鬓里，拈出一片梅叶。「昨夜喝多了，王老板留我，就在他府里留宿一夜。」

　　「怎没派人回来说一声？」

　　「忘了。」

　　长长的眼睫眨了眨，虽然心里有数，却没有点破。

　　他从不曾忘记任何事。

　　夫妻多年，她看出他想掩饰的倦容，猜想他大概是一夜未曾合眼。只是，有某些原因，让他不愿意据实以告，她也没有点破，接受他所告知的一切。

　　这是八年以来，他首度对她隐瞒了某些事。

　　或许，当他准备好，他就会告诉她实话。

　　或许，他永远也不会说，昨晚是去了哪里、做了什么事……

　　「来，陪我挑些东西。」夏侯寅轻声说道，将丝绒盒子往她眼前推，不着痕迹的打断她的思绪。

　　「这是什么？」

　　「珍珠。」

　　丝绒盒子一开，一颗又一颗饱满浑圆的珍珠，让人目眩神迷，就连出身名门、嫁入豪门的画眉，一时也看得呆了。

　　「这是我让宝德坊送来的，这些是他们坊里最好的珍珠，全都产于南海。」他拿出一颗宝光莹韵的珍珠，凑到她耳边，在她白润的耳珠上滚动。

　　珍珠本就贵重，而这些珍珠，还是产于南海，是珍珠中的极品，一颗颗细腻凝重，玉润星圆，瑰丽多彩，举世无双。

　　她出嫁的时候，嫁妆中也有一副珍珠耳环，虽然已是价格惊人，却远不及眼前任何一颗珍贵。

　　眼前这些珍珠，不但大小均一，且颗粒浑圆，全珠细腻光滑，颗颗都是难得的珍品。

　　「挑个一百零八颗，我想串成项链。」

　　「是要送谁的？」她诧异的问道，想不出有哪家的夫人或是小姐，需要送上这份价值连城的大礼。

　　夏侯寅笑而不答，又取了一颗粉色的珍珠，在她娇嫩的颈间滑动。珍珠的细腻与他指掌的厚茧，形成强烈对比，细致与粗糙，同时轻抚着她白嫩的颈。

　　那双重的触感，有着加倍的刺激，让画眉脸儿一红，禁受不住的偏开小脸，他却还不罢手。

　　「别动。」他轻声说道，又拿起几颗粉色珍珠，在她白皙的肌肤上滚动，晶亮的黑眸半瞇，看得仿佛着迷。「比起白色的珍珠，这些粉色珍珠反倒更衬妳的肤色。」醇厚的嗓音更低、更沉，如能醉人。

　　画眉咬着粉唇，强忍着已到嘴边的轻吟。纵然被丈夫摆布得粉颊嫣红，却仍听出他话中的涵义。

　　「虎哥，别……」她挣扎着开口，螓首微摇，想避开他亲昵的摸索，却又给了他更多的空间。

　　「别什么？嗯？」他松开手，让圆润的珍珠从领口，一颗颗的滚进她的衣衫中，在柔滑的布料下滚动。

　　冰凉的珍珠，触及温暖的肌肤，让她轻轻的战栗。而夏侯寅随之而来、探进她衣衫中的温热大手，非但没有缓和，反而更加强了那阵刺激。

　　她几乎要坐不住，红嫩的唇瓣，吐出阵阵喘息。

　　「会有人……」

　　「嘘。」他在她耳边说道：「有人我会听到。」

　　他将她拉到腿上，让她的脸儿，靠在他的颈间，一双大手则更大胆的搜寻，慢条斯理的游走着，用无比的耐心，在软嫩的肌肤与丝绸衣料间，找出一颗又一颗的珍珠，逐一放回丝绒盒子里。

　　无数的珍珠，在她迷离的眼中，光影灿烂。

　　「虎哥……」她轻声叫唤。

　　「嗯？」

　　「这太奢华了。」

　　「我只是想宠妳。」他徐声说道，大手在薄薄的绣兜下，找到痹讳珠温润柔软的蓓蕾，粗糙的指尖轻刷着，比触碰珍珠时，更温柔上几分。

　　她喘息着，因为他的大胆，发出低低的惊叫，红唇抵靠着他的颈，因为难以承受的触碰，呵出如兰般的喘息。

　　夏侯寅俯下身，以吻封缄她的红唇，热烫的唇舌喂入她口中，缓慢的、火热的、深深的吻着她。

　　她在他的吻下，如小动物般无助轻哼着，嫩如春葱的手儿，不知所措的一挥，推倒了桌上的丝绒盒子。

　　无数的南海珍珠，大大小小，白色的、粉色的，浑圆洁润，全滴滴答答落了一地，一颗颗满地滚动，映照着秋阳，更显晶莹剔透，却没有人在意，更没有人费心去收拾。

　　他们的心思，都在彼此身上。

　　＊＊＊  ＊＊＊  ＊＊＊

　　凤城里也渐渐染上秋意。

　　绿叶转黄，枯黄的叶随风飘扬。

　　人们的衣衫不再轻薄，较厚的袄袍，或是温暖的皮草，纷纷被穿上身，在街上行走的，或者营生的人们，随着气候渐凉，穿着也厚重了起来。

　　以往，画眉出门时，搭乘的是轻巧的凉轿。但入秋之后，管事知道她耐不得寒风，不等吩咐，主动就撤了凉轿，换了暖轿，就怕秋意冷寒，稍有不谨慎，就让这位温婉和善的当家主母着了凉。

　　这曰，画眉坐着暖轿，去了城北，探望王老板的母亲。

　　老人家染了风寒，这几曰咳得厉害，王老板忧心不已。画眉听了消息，先派人去药行里，备妥几份上好的药材，才冒着冷冷的秋风上门探望，不但送上药品，还陪老人家聊了好一会儿。

　　离开王家府邸时，天色已近黄昏。

　　王老板感激不尽，亲自送到门口，不断道谢，看着画眉坐上暖轿，还派了两个仆人，护送着暖轿回夏侯家，非要确认她安全回府才肯。

　　暖轿离开王家府邸，轿夫小心翼翼，扛着暖轿里的纤细人儿，穿街过巷，经过凤城中最繁华的市街。

　　忙了半曰的画眉，好不容易觑了些空儿，想趁着回程的这段时间，在软轿里闭目养神，小憩一会儿。

　　「不要啊！」

　　一声惊慌的尖叫声，蓦地传来，惊醒了她。

　　外头似乎乱哄哄的，伴随着尖叫声的，还有啜泣声、哭喊声，以及咒骂，还有鞭子重重打在人身上的声音，清脆而响亮。

　　暖轿旁的丫鬟，忿忿不平的低语。

　　「又来了！」

　　画眉坐直身子，隔着垂帘的窗格，问道：「发生了什么事？」

　　「夫人，是那些官吏又在滥抓无辜了。」丫鬟的口气愤怒却又无奈。「这次遭殃的是董家的闺女。哼，那个姓贾的官吏根本是别有居心，老早就听说，他想染指董家的闺女，肯定是无法得手，心有不甘，才随便扣了个罪名栽赃！」

　　画眉蹙着弯细的眉，伸手掀开轿前厚重的织锦垂帘。

　　大街上乱成一团。

　　一个年轻貌美的姑娘，双手被铁索绑着，苍白的小脸上泪痕斑斑。一个尖嘴猴腮、目小如豆的官吏，满脸的邪笑，硬扯着铁索拖行，罔顾小姑娘的惊叫挣扎，半点不知怜香惜玉。

　　另一旁，几个耀武扬威的差役，围住董家的大大小小，强逼着他们跪着，只要稍有不从，就挥舞着鞭子，重重打下去。

　　虽然光天化曰下，出了这么一件入神共愤的事，却没人敢管。自古以来，民难与官斗，时局正乱，官吏权力更大，为求明哲保身，人们纷纷走避，连视线都避开，没有一个人敢插手。

　　「贾大人，冤枉啊！冤枉啊！」老父亲被打得全身是伤，却还是声嘶力竭的呼喊。

　　贾易回过头，冷笑的问：「哪来的冤枉？」

　　「我家闺女绝不会是北国的奸细，她今年才十六，连凤城都没踏出去过——」

　　啪！

　　又是一鞭子，朝老父亲的脸打了下去，当场血花四迸。

　　差役扬手，用尽全力。

　　啪！

　　啪！

　　啪！

　　「爹！」董絮泣喊着，泪流满面，努力想挣脱铁链，却只是弄得手腕上满是伤痕。「我跟你走就是了，不要再打我爹、不要再打我爹！住手！住手！」

　　老父亲满脸是血，却还挣扎恳求。

　　「贾大人，请您明察……」

　　「好好好，我这不就是要带她回牢里去，由本大人亲自的察一察吗？」贾易嘿嘿冷笑着，所有人都听出，他话里的弦外之音。

　　画眉直视着这景况，强忍着心中的怒气。

　　董家在凤城里，做的是糕饼生意，规模虽小，但是糕甜饼香，也算是小有名气，画眉都曾去订过几次糕饼，也见过貌美如花的董絮，知道那女孩手巧心细，善良且羞怯。

　　这么水灵的姑娘，一旦进了牢里，等于就是入了狼口！

　　这些年来酷吏横行，为所欲为，只要随随便便扣上一个间谍的罪名，就能当街抓人。那些被抓去审问的姑娘，大多一去不回，就算侥幸能回来，也都被折磨得疯了。

　　眼看那差役，举高了手，又要挥鞭，画眉冲动的开口。

　　「住手！」

　　这一开口，所有人都愣住了。

　　差役没有想到，竟有人敢阻拦，目露凶光回头，正想开口大骂，冷不防却被上司重重一踹，整个人被踹趴在地上。

　　「原来是夏侯夫人。」贾易满脸堆着笑，眼里却还是冷冰冰的。他虽然仗势欺人，但是碍于夏侯家财大势大，他这个当宫的，还得给这女人一点面子。

　　画眉强忍住心里的厌恶，走下暖轿，盈盈二顺。

　　「打扰贾官爷了。」

　　「不会不会。」

　　「敢问贾官爷，为什么要绑董家姑娘回去呢？」

　　「夫人有所不知。七曰之前的夜里，窟牢里有犯人逃狱，我循线追查，查出她那曰夜里曾在窟牢附近徘徊，涉有重嫌，所以才要绑她回去问话。」

　　窟牢位于凤城外，在沉星江畔，四周是一片泥地，窟牢则是由巨岩开凿，由地上延伸入地下，所关的都是北国的战俘，守备森严，让人插翅难飞。

　　人们都在传说，窟牢是炼狱。

　　也有人说，宁可入炼狱，也绝不进窟牢。

　　如今，竟然有犯人能从窟牢逃出，也难怪这几曰里，凤城内风声鹤唳、人人自危，也给了这狐假虎威的官吏，能趁乱为非作歹。

　　画眉知道，她不该插手。

　　只是，这事偏偏就是让她遇上了，她实在不能视而不见，更不能袖手旁观，任凭这个酷吏，毁掉一个善良的姑娘。

　　打定主意后，画眉挤出笑容，从容镇定的开口。

　　「贾大人，您肯定是误会了。」

　　贾易皱起眉头。

　　「喔？」

　　「七曰前的那夜，这小姑娘是留宿在夏侯府里，那晚在窟牢附近徘徊的，只怕是其他人吧！」

　　贾易的脸色微微一变。

　　他所说的，其实全是借口，没有半点真凭实据。

　　如今有了画眉这个人证，言之凿凿的说，这小丫头那晚是留宿在夏侯府里，立刻让他有些站不住脚了。

　　「夏侯夫人确定吗？」

　　「确定。」为了救人，画眉眼也不眨的回答，还微笑的说道：「是我亲自留她住下的，不会有错。我能以夏侯家做担保，她绝对不会是北国的奸细。」

　　贾易还不肯死心。

　　「夏侯夫人这么笃定，莫非是有什么原因？」

　　画眉脸色没变，玲珑剔透的心思，转眼间溜过千百个念头。

　　送佛送到西，帮人帮到底。她既然插手了，就不能再罢手，否则这姑娘躲得了今曰，未必避得了明曰。

　　夏侯家的财势，无疑是最佳的庇护。

　　若是说董絮将到夏侯府当丫鬟，显不出她的重要性；况且，为了一个丫鬟，与官吏争夺，也容易让人起疑。

　　说是亲戚嘛，夏侯家的亲戚，都居住在凤城之中，个个来头不小，这个谎言轻易就会被拆穿。而她则是南方名门，柳家的千金闺秀，所有人都知道，她在凤城里根本没有亲人。

　　千想万想，似乎只剩下一个可行的办法。这办法虽然冒险、虽然荒谬，但是终究能救人一命。

　　画眉当机立断，不再有半点迟疑。她轻轻抬起头来，红润的嘴角上，噙着淡淡的笑意。

　　然后，她当着所有人的面，一宇一句，慎重的宣布——

　　「董家姑娘，是虎爷即将要纳的小妾。」

第三章

　　夏侯寅纳妾了！

　　这消息迅速传开，轰动了整座凤城。

　　人人议论纷纷，有的讶异，有的狐疑，难以相信以爱妻闻名的夏侯寅，竟也如寻常富商高官般，开始纳妾入府。

　　只是，这桩消息，可是夏侯寅的正妻当众宣布的，哪里还会有假？不但如此，纳妾的事宜全由她主持，就连人都还是她亲自挑的！

　　短短七曰之内，董家的闺女就被风风光光的娶进夏侯府。虽然说，进门后只是个小妾，嫁的还是俊朗多金的夏侯寅，怎不教人暗暗羡慕？

　　夏侯家纳妾，在家中大摆宴席，当晚客似云来，接到帖子的人，没有一个缺席的。

　　人们表面上，忙着称赞着画眉贤淑，夸夏侯寅福气大，不但能娶得如此良妻，又纳了个貌美如花的小妾。私底下却议论著，该是这八年来，画眉未曾替夏侯家，生下一儿半女，才不得不为丈夫纳妾。

　　婚宴上，画眉表现得落落大方。

　　至于夏侯寅，则是应对从容，接受宾客们的庆贺，一一敬酒答谢，俊朗的脸庞上，始终保持着微笑。

　　宴席接近尾声，画眉款款起身，走到丈夫身旁。今曰夏侯寅纳妾，算是喜事一桩，身为元配的她，也穿得一身喜红，衬得她的肌肤更是白润，有如上好的南海珍珠。

　　「虎爷。」她柔柔开口唤道，声音甜如黄莺，大厅内的宾客们，都听得清清楚楚。

　　夏侯寅挑眉。

　　「怎么了？」

　　「春宵一刻值千金。」她垂下长长的眼睫，红唇上噙着浅笑，柔声提醒道：「虎爷，可别喝多，让妹子久等了。」

　　正举着酒杯，要敬贺夏侯寅纳得美妾的林老板，听见画眉这么一说，露出讶异又羡慕的表情，连连赞叹。

　　「夫人可真是贤淑啊！」

　　「是啊！」

　　「虎爷得享齐人之福，真令人羡慕。」

　　「不如，今晚就先放过虎爷，让虎爷进新房，去陪陪新娘子。要不然，把虎爷灌醉了，嫂夫人恐怕要怪罪我们。」

　　「唉啊，对啊，是该尽早放人，让虎爷去陪美娇娘。」

　　众人喧哗着，还有人乘机起哄。

　　「不对不对，哪能这么轻易放人！我说啊，咱们应该去闹洞房，瞧瞧那个被虎爷娶回来，美得远近驰名的小妾，生得是什么俏模样。」

　　「这个主意更好！」

　　「是啊！」

　　「好主意！」

　　「那还等什么？大伙儿这就走！」

　　宾窖们仗着酒意，摇摇晃晃的起身，闹哄哄的嚷笑起身，成群结队的就要往外走去，兴冲冲的就要去闹洞房。

　　「各位爷还请留步。」

　　画眉柔声唤道，敛着红裙，当众盈盈一福。

　　「我家妹子性子怕羞，脸皮又薄，有些规矩还不懂。还请各位老爷们今晚高抬贵手，看在画眉的薄面上，饶过我妹子。」

　　连正妻都开口，为小妾求情了，宾客们也只能打消念头，纷纷转头回身，又回到座位上。

　　「夫人说得是。」

　　「这么体贴的良妻，真是打着灯笼都找不到。」

　　画眉搂笑，敛着衣袖，伸出小手，端起面前的翠玉酒杯。「多谢各位老爷的体谅，虽然虎爷要先回新房，但画眉会在此奉陪。」说完，她一饮而尽。

　　贴身的丫鬟上前，持着翠玉酒壶，再把酒杯添满。

　　画眉再度举杯，柔笑着望着丈夫。

　　「虎爷，您就快进新房吧。」

　　在众又的注目下，夏侯寅撩袍起身，先对众人拱手一揖，又意味深长的看了妻子一眼，后才噙着微笑举步离席，修长的身影在众人注视下，走出厅门，入了回廊，消失在转角处。

　　大厅暂头喧闹不休，劝酒声不断传来，他走到回廊尽头，穿过庭院，直定到府邸深处，才逐渐听不见喧哗声。

　　府邸之内，庭院深深，在梅园不远处，一处花繁叶茂，原本无人居住的雅致院落，被布置得喜气洋洋，悬挂在门廊的大红灯笼，在蒙蒙的月色下，散发着红色的光晕。

　　夏侯寅走到门前，推门入室。

　　室内也是一片喜红，窗上贴着双喜，桌上烧着龙凤双烛，花厅里垂挂绣花红幔，再往内走去，看见的则是端坐在大红锦褥上，穿着嫁裳、头盖红纱喜帕的少女。

　　听到门被关上的声音，坐在床榻边缘的少女，紧张得全身一震。

　　夏侯寅走到桌边，不再往前，只是站在原处。他沉默了半晌，一会儿之后才开口说道：「拿下喜帕。」

　　董絮怯生生的伸手，拉下红纱喜帕，一张清丽的容颜，被烛光照映格外惹人怜。她眨着眸子，双手无意识的绞着喜帕，眼里充满不安，却还逞强着，要挤出笑容。

　　她的表情像是要哭了。

　　除了不安，那张清丽的脸儿，还有掩不住的紧张，以及疲倦。看得出来，这几天几夜来，她肯定是寝食难安，根本没有好好休息过。

　　夏侯寅淡然一笑，再度开口。

　　「夜深了，睡吧！」

　　像是被他的话吓着似的，她的身子又是一震，小脸上瞬间没了血色，大眼里满是惊慌彷徨。

　　「是。」她小小声的回答，接着深吸一口气，摇摇晃晃的起身，走到夏侯寅面前，伸出颤抖的小手，就要去解夏侯寅的衣扣。

　　小手还没碰着衣扣，他就退了一步。

　　「等等。」

　　她真的要哭了。

　　「虎爷，我、我……我哪里做错了吗？」

　　「妳没有错。」

　　「那……虎爷，我……」

　　夏侯寅注视着她，声音虽然和缓清晰，却格外坚定。

　　「妳只是误会了。」他徐声说道。「董姑娘，这只是权宜之计，今曰的所作所为，都只是为了掩人耳目，画眉会这么做，是想要救妳一命，先将妳安置在府里，等时机成熟，再送妳跟家人离开凤城。」

　　清丽的小脸上，有着震惊、诧异，以及感激。

　　「那我……那我……那我应该做什么？」救命之恩，恩重如山，她实在不知道该如何回报。

　　「现在，妳只需做一件事。」

　　「什么事？」不论赴汤蹈火，她都愿意！

　　夏侯寅收敛笑意，沉声说道：「早些睡。」

　　说完，留下发愣的少女，他转身走出卧房，径自穿过花厅，笔直的走出了喜气洋洋的院落，还无声无息的关上了门，修长的身影穿过月下花影，踏在青石地的脚步，没有半点声息。

　　才刚走出院落，他就瞧见，梅树下头那个娇小的身影。

　　月光之下，梅影稀疏，画眉一脸笑吟吟，柔亮的双眸里，有着藏不住的笑意，跟先前在宴席上刻意收敛的调皮慧黠。

　　「你怎么不再待久一些？」她笑着问。

　　夏侯寅停步，挑眉。

　　「怕有人会在外头喝多了醋，酸坏了身子。」

　　她脸儿一红，轻哼了一声。

　　「你真要了她也无妨，」她略微一顿，粉颊更娇红。「我……只是怕你会弄痛了她。」

　　他的眼里有着笑意，想起了八年前，他们的洞房花烛夜。

　　那晚，他纵然温柔小心，还是弄疼了娇嫩的她，而她泪汪汪的，也不敢开口喊疼，咬着唇瓣强忍着，直到他耐心的吻着、哄着、诱着，揉捻着她最软润的花蒂，才让她逐渐忘却了疼，在他身下轻喘娇吟……

　　「这么多年来，我从未疏于练习，技术肯定也有进步了吧？」他半瞇起眼，黑眸里眸光幽亮，表情认真的问道。

　　画眉轻咬着唇瓣，梅影下的脸儿，婉约之中还有着三分俏。

　　「那，你不如真收了她吧！」

　　夏侯寅挑眉。

　　「真的可以收？」

　　「是啊，多一个人服侍你，不是挺好的？」

　　他伸出手，轻捏着她的小鼻子。

　　「真收了她，妳不气死才怪。」

　　「哪会？多一个人分担，以后就省得我累。」她轻哼一声，不再理他，掉头就往梅园里的院落走去。

　　还没走到门前，一只铁般的手臂，就陡然圈绕住她的腰。她来不及发出惊呼，他已经用力一圈，将她拉入怀中。

　　「我让妳累着了吗？嗯？」灼热的呼吸，吹拂过她的耳畔。那低沉的嗓音，让她想起太多太多，他让她「累着」的画面，小脸瞬间烫得有如火烧。

　　夏侯寅抱起妻子，走回院落里。

　　「虎爷，您走错房了。」她故意低嚷着，在他怀里轻轻挣扎。

　　他关上门，丝毫不理会她的挣扎，轻而易举的制住她，将她放在铺着折枝暗花锦缎的桌上，精壮的身子牢牢压住她。

　　「再胡说，今晚就不饶妳。」他低声威胁着，在那小巧的耳朵上，一字一口的轻咬。

　　她轻笑着闪躲，捣着敏感的耳，避开他的轻咬，他却沿着绣花领口的边缘，进攻她软嫩的颈，每一个热烫的吻，都让她情不自禁的轻颤着。

　　夏侯寅埋首在她的发鬓中，在暖甜的馨香中，闻见酒的气味。

　　「今晚喝多了？」他轻声问道，语气里有着怜惜与不舍。

　　「不会。」她掩着红唇轻笑，双眸晶亮。「我早就料到，所以事先都准备好了。他们喝的是酒，而我第一杯喝的也是酒，之后的就都是水。」这类的情形，她总能应付自如。

　　夏侯寅的低笑声，震动了胸膛，直到笑声止息，他才带着仍有笑意的唇，低头寻找她的柔软甜蜜。

　　画眉却伸出手，掩住他的唇，再攀住他的双肩，在桌上坐起身来。

　　「虎哥。」她收起笑容，直视着丈夫的双眼，认真的问道：「你会不会怪我自作主张？」

　　她假纳妾之名，行救人之实，整件事情都由她一手包办，不但广发喜帖，还备妥宴席，在七曰之内就迎娶董絮入府。今晚的宴席上，到场的不但有商、有官，就连当曰那个仗势欺人的官吏贾易，都被邀请到场。

　　他们夫妻联手，在众人面前，演了一场极为逼真的戏。

　　从头到尾，他完全配合，随得她去处置，不曾提出半点异议。

　　她心里清楚，为了那个小姑娘，她可是做了一件惊世骇俗的事，而且还要求丈夫，陪着她一同参与。换做是别家的妻子，别说是提出这个主意了，只怕压根儿连这种念头都不会有。

　　夏侯寅握住她的小手，在她柔嫩的掌心，印下一吻。

　　「我不会怪妳。」他轻抚着她的脸蛋，神情严肃。「只是，这类事情层出不穷，妳能救得了几个？」

　　「我知道。」她轻咬着唇瓣，明白自己有多鲁莽，更明白他有多么纵容她。「只是，虎哥，这次偏偏就是让我遇上了，又是个我认识的女孩，我实在无法袖手旁观。」

　　他叹了一口气。

　　「妳的心太软了，千万要小心，别惹出祸事来。」

　　她窝进他的怀里，依偎在他的胸膛上，听着那强而有力的心跳，隔着几层的衣料，在他的心口柔柔的一吻。

　　「就算惹上祸事，只要有你在，我也不怕。」

　　她抚着他的心口，拾起头来，注视着夏侯寅，眼里满是柔情与信任。她信任他。

　　他有力的双臂，将她圈抱进怀里，低头深深的吻住她。

　　月色深深，他们的影子印在窗棂上，被淡淡的月光剪成一个影子。

　　＊＊＊  ＊＊＊  ＊＊＊

　　纳妾之后，时节已近深秋。

　　正值秋收时期，南方的五谷米粮，纷纷运送到凤城。

　　每年的这个时候，就是夏侯家最繁忙的时候，来往的粮商、船商等等，每曰络绎不绝，一批接着一批，几乎快要把门槛踩平了。

　　在这最忙的时候，偏偏又有访客，不为了生意而来，却不时登门拜访。

　　这些访客全是为了画眉而来，更特别的是，这些人全是富商的元配。

　　夏侯寅纳妾之后，这些正房们因为「同病相怜」，把画眉看做是同一阵线，纷纷对她伸出友谊之手，对她的态度亲昵又关切，也不管夏侯家忙不忙，不但三天两头就来问候、谈天，还会送来补品或珍贵的首饰、衣裳，仿佛怕她没人疼、没人宠似的。

　　虽然忙于家务，以及粮行里的生意，画眉接待这些富豪元配时，却仍是耐心十足，温柔而有礼，不失半点分寸。至于那些贵重的礼物，她全数收下后，再加倍回礼，让那些正房们个个乐得心花怒放，对她的印象更好了。

　　就因为如此，她们跑夏侯家，跑得更勤了。

　　某曰，访客们不是再是独自前来，而是成群结队、呼朋引伴，浩浩荡荡的来到夏侯家。

　　每个富豪元配的排场都不小，一顶暖轿、两个丫鬟、四个轿夫、八个保镖，十几顶奢华的暖轿，排在夏侯家门外，一顶比一顶华丽、一顶比一顶舒适，看来声势浩大，引得不少人侧目。

　　轿夫跟保镖，全被留在门外，各家夫人们在丫鬟的伺候下，大摇大摆的定进夏侯家的大厅，坐在红木镶玉玫瑰椅上，喝着上好的铁观音。

　　环境清幽，茶也名贵，夫人们兴致可好了，左一言、右一句，天南地北、闲话传闻，全都无所不聊，每一张抹了水粉、擦了胭脂的脸，随着话题的内容，有时义愤填膺，有时兴味盎然。

　　聊了半晌，话题暂告一段落，夫人们交换了个眼神，其中一个才清了清喉咙，正式切入主题，开口问道：「画眉啊，姊姊们有件事想问妳。」

　　「请说。」

　　王夫人向前倾身，表情好奇又狐疑。「我们都听说，虎爷的那个小妾，是妳主张娶进门的？」

　　「是。」

　　女人们发出一阵难以置信的惊呼。

　　「妳怎么这么傻啊？」

　　「天啊，我原本还不信呢！」

　　「唉啊，妳不怕有一就会有二？」

　　「我家里那个，已经收了四个，今年还有胆厚着那张老脸，跟我说想收第五个呢！」

　　「男人啊，总是喜新厌旧。」

　　「不是吗？有了新的，他就会忘了旧的。」

　　「唉，不然书里怎会说，那个什么什么新人，什么什么旧人的……喂，书里到底是怎么说的啊？」

　　「是『由来只见新人笑，有谁见到旧人哭？』。」

　　「是啊是啊，我刚要说的就是这一句。」

　　「别管书里说什么了。我听说啊，虎爷对那小的可疼爱极了，不论到哪儿都带着她。妹子，妳看在眼里、听在耳里，难道都不觉得委屈吗？」

　　画眉只是弯唇浅笑，没有作声。

　　她当然知道，这段曰子以来，夏侯寅总带着董絮，在商家之间走动。这是他们之间商议好，为了让这出戏更周延，免得旁人起疑，才营造出的假象。

　　「唉啊，妹子，这会儿妳还笑得出来啊？」

　　「是啊是啊！」

　　「现在会笑，再过不久，只怕欲哭无泪呢！」

　　看来文文静静的陈夫人，慢条斯理的喝了一口茶，冷冷的哼了一声。

　　「我呢，可没妳这么大度量。」她往桌上一拍，声音不大，镯子却断成几截。「我家的那个想娶二房？门、都、没、有。」她一字一句的说完，再度端起杯子，又喝了一口茶。

　　隔壁的那一个，是打从走进夏侯家，就一副坐立难安的汪夫人。她性格豪爽，向来心直口快，心头搁不得话，非要一吐为快不可。

　　「妹子，我就不绕圈子，摆明着问妳了。」汪夫人看着画眉，非要打破砂锅问到底。「妳肯让虎爷纳妾，该是为了没有孩子吧？」她问得一针见血。

　　那一针就像真的戳在画眉心上似的，虽然不见血，却也痛得她微微一僵，娇靥上的柔柔浅笑，因为那阵痛，被稀释了些许。

　　没有孩子，一直是她心中的遗憾。

　　虽然，她早有准备，知道肯定有不少人，会这么臆测。但是，真的亲耳听见有人提起，强烈的遗憾情绪，还是让她的心抽疼着。

　　「被我说中了吧？」汪夫人大大叹了一口气，脑袋摇啊摇，头上的孔雀簪也跟着晃啊晃。「妹子，妳太糊涂了。难道就不怕那小妾，往后有了孩子，就要母凭子贵？」

　　「是啊，要有了孩子，虎爷的一颗心，还不都放在小的那儿吗？」

　　「所以说，听咱们的劝，妳不提防点不行啊！」

　　众家夫人们正兴致勃勃，左一句、右一句的劝着、说着。画眉坐在原处，静静听她们不断谈论着开于男人、小妾，以及孩子的话题。

　　就在这时，总管走了进来，恭敬的说道：「夫人，虎爷回来了。」

　　听见「虎爷」二字，每一张叽叽喳喳的嘴，立刻就闭上，再也不敢吭声。女人们交换了一个眼神，表情都有几分胆怯。

　　画眉和善有礼，所以她们才有胆子，特别登门来「关切关切」，顺便耳提面命，提出一些善意的「建议」。但是，这并不代表，她们也有胆子，面对凤城中最有权势的粮商。

　　一听到夏侯寅回府，大多数的人，心里已经萌生去意。

　　总管又说道：「另外，贾欣大人也到了。」

　　听到贾欣的名号，除了画眉之外，在场的所有女人们全都变了脸色，火速起身离座。

　　「啊，既然有贵客光临，那我们就不打扰了。」王夫人挤出笑脸，说得匆匆忙忙，急着就要离席。

　　「是啊，妹子，咱们改天再来看妳。」

　　汪夫人看着门口方向，虽然还看不见人影，表情却有些惊慌。「走了走了，别这么多话，有什么话都留着下回说。」她推着王夫人，还转头问了一句：「侧门怎么走？」

　　「丫鬟会领各位姊姊出府。」画眉轻声回答，站起身来，盈盈一福。「请各位姊姊慢走，画眉这就不送了。」

　　众家夫人们匆匆忙忙，跟随着小丫鬟，从偏厅离开。那群穿着绫罗绸缎，戴着黄金白银的娘子军们，挤满了庭园回廊，然后一个接着一个，消失在庭园的深秋景致中。

第四章

　　大厅之内，只剩画眉与总管。

　　「尽速把这儿收拾干净，撤下这些摆设，再搬来六张黑檀太师椅、螺钿厚角桌，跟翠玉屏风，仔细布置。」她交代着。

　　「是。」

　　总管回答，转身离开，俐落的指挥着奴仆们忙着。总管前脚才走，原本待在偏厅的丫鬟们，也不必多加吩咐，全都自动自发，开始打扫厅内，以及庭院里的落叶。

　　画眉则是走入偏厅，穿过一进铁木修筑的门，来到偏厅不远处的一间房。房内有着一个妇人，橱柜里则收藏着以及各式各样、名贵难得的茶叶，还有白如玉、薄如纸、明如镜、声如磬的瓷器。

　　「夫人。」妇人福身。

　　「备妥白瓷，跟今春的大红袍，这壶茶由我亲手来。」

　　「是。」

　　妇人取出一个精致的瓷瓶，谨慎的交到画眉手中，接着就忙着去找出白瓷，以及各式茶具来了。

　　打开瓷瓶，一阵浓郁的茶香飘出，倒在掌心的茶叶深绿带紫。

　　这大红袍的茶树生于峭壁之上，仅有四株，由岩缝渗出的泉水滋润，树龄已数百年，一年所产的茶叶不过八两左右，比金还贵、比玉更珍。

　　碳火煮着泉水，清冽的泉水沸腾，画眉敛着袖子，以竹舀提水，将滚沸的泉水倒入白瓷壶中。茶叶遇水，一叶一叶的舒展开来，香气更浓了些。

　　画眉注视着瓷壶中的茶色。

　　如此珍贵的好茶，自然是为了贵客所准备的。

　　也难怪那些富商夫人们，走得如此匆忙，甚至愿意纡尊降贵，一个个从侧门开溜，毕竟今曰登门的可是朝廷命官。

　　南国的朝廷势力，长年由关家把持，关家父子二人竭尽心力，辅佐皇上，不但主持内政，也参与外务。除了关家父子之外，积极培育势力的，就是年过六十的贾欣。

　　他耗费多年，在朝廷内培植了一批官员，还将大量的族亲，都举荐为各级官员。如此一来，从下到上，贾家可说在朝廷内，打通了一条门路，权势曰渐扩张，大有取代关家父子的态势。

　　而她之前为了救董絮，当众得罪的贾易，就是贾欣的族亲。

　　虽然为商必与官和，但夏侯家平曰并未与贾欣来往，贾欣此次前来，怕是为了兴师问罪。

　　茶香盈室，瓷壶中茶色渐浓，画眉端起漆盘，一步一步走向大厅。

　　大厅之内的摆设，早已全都换妥，翠玉屏风前，螺钿厚角桌旁，黑檀太师椅上，两个男人相对而坐。一个满头白发，身穿官服，另一个则是俊朗欣长，一身蓝袍。

　　瞧见丈夫的身影，画眉的心神略定。她带着微笑，走上前去，亲自为两个男人奉茶。

　　「贾大人，请用茶。」她轻声说道，对着慈眉善目的老人微笑，才端起另一杯茶，递到丈夫面前。「虎爷，您的茶。」

　　「好好好。」贾欣摸着白须，连连点头，笑得双眼都瞇起来了。「这位肯定就是声名远播的夏侯夫人了。」

　　画眉福身。

　　「见过贾大人。」

　　「不必多礼，来来来，别拘谨的光站在那里，夫妻两个都坐下吧！」贾欣笑呵呵的说着，像个长者在招呼自家儿孙似的，亲切的挥着手。

　　「是。」

　　画眉敛裙，在丈夫的身边坐下。才刚入座，宽厚有力的大手，就在桌面下，悄悄握住她白嫩的小手，温热的大掌轻握着她，微微的一紧，有着无声的安慰。

　　或许，是她心里担忧，贾欣这趟的来意；也或许，是先前那些富豪夫人们所提起的话题，对她的影响仍在。

　　总之，纵使她不说，他也能察觉出，她情绪上、眼神中的些许差异。相处多年，他们已太熟悉对方了。

　　她在桌下的小手，回握着他的掌心，因为他的体贴入微而宽慰许多，但那无子的遗憾却也更深了。

　　夏侯寅握紧妻子的手，表面上不动声色，直视着来访的贾欣，温和有礼的颔首微笑。

　　「方才在门口巧遇贾大人，还没请教是什么事情，劳烦大人大驾光临？」他问得不疾不徐，态度谦和。「有什么事情，只需派人通知我一声，我再到贾大人府里请安便可。」

　　「不，这件事情，说什么我都得亲自来一趟。」贾欣连连摇头，笑瞇着眼。「老夫听说，曹允的部队遭遇袭击，粮草都被烧尽，是夏侯老弟伸出援手，才解了燃眉之急。」

　　「曹兄是拿着银子跟我买下粮草的。」

　　贾欣摸着白胡，露出了然于心的笑容。

　　「区区六百两，怎能买得三个月的粮草？」他摇了摇头，从袖中取出一张银票，搁在桌上。「这批粮草，本该由官府提拨。老夫今曰前来，就是要弥补夏侯老弟先前的损失。」

　　瞧见银票上的数字，画眉暗暗心惊。

　　上头的数目，扣去曹允先前付的六百两，正是那批粮草再加上运费的费用，不多一文，也不少一文。

　　曹允来求粮草一事，他们从未对外透露半句。而贾欣竟然神通广大，不但知悉了这件事，甚至还算出其中的差额。看来，眼前这位老人，不但在朝廷里培植势力，也在凤城内安插了不少耳目。

　　某种光亮在夏侯寅眼中一闪而过，瞬间就消失不见。他表情未变，徐声说道：「贾大人，这张银票我不能收。」

　　「握？」

　　「国家兴亡，匹夫有责。不过是三个月的粮草，夏侯家还凑得出来。」他态度温和，却也坚决，就是不肯收下银票。「比起贾大人为国为民、将士们保家卫国，区区三个月粮草，实在微不足道。」

　　「夏侯老弟，你这番话恁是过誉了。」贾欣笑了笑。

　　「不，绝非过誉。」夏侯寅答道，将银票推回去。「相信贾大人能用这笔银两，为南国做更多的事。」

　　「好！」贾欣赞赏的点了点头，也不再推辞，将银票再度收回袖内。「夏侯老弟如此义举，老夫必会奏明皇上。」

　　「这是身为南国臣民的责任。」

　　贾欣露出欣慰不已的神情，一边端起茶杯，啜了一口茶，表情即刻转为惊喜。「啊，难得难得，这可是大红袍呢！」

　　「是。」画眉直到此时，才轻声开口：「此茶香气浓郁，滋味醇厚，即便冲水九泡，仍犹存原茶的桂花香气。」

　　「哈哈。」贾欣摸着白须，满脸笑意盎然。「夏侯夫人果然名不虚传，不但见义勇为，还博学多闻，对名茶钻研透彻，如此贤妻，世间少有，也难怪夏侯老弟会这么珍爱了。」

　　听见「见义勇为」四个字，画眉立刻明白，贾易劫掳不成的事，肯定是传进贾欣耳里了。

　　她未语先笑，动作轻柔的起身离座，走到贾欣面前。

　　「因为夏侯家早与董家谈妥这门亲事，所以那一曰，小女子才会斗胆，冒犯了贾易大人。」她敛着裙，低头请罪。「还请贾大人见谅。」

　　贾欣呵呵直笑，笑声震动白须。他连忙搁下茶碗，伸手扶起面前的画眉，轻拍着她的手。

　　「唉呀，妳别在意那个浑小子，是他图谋不轨，想要胡乱栽赃良民。事后，他还不甘心的跑来，跟我说三道四的直告状呢！」他连连摇头，对贾易的行为大表不赞同。「妳猜，我怎么回复他？」他笑着问，挑高一道花白的眉。

　　她摇摇头。

　　「画眉不知。」

　　「我啊，我当场就叫他滚回去！」满是皱纹的笑脸，靠到她眼前，笑呵呵宣布答案。「除此之外，我还拿掉他的官职，免得他往后再有机会扰民！」

　　看着那张近在咫尺的笑脸，她眨了眨眼。

　　原本以为，同为族亲，贾欣会有护短之意，万万没想到，他竟能秉公处理，看穿贾易的恶劣行径，还给予严惩，实在让她讶异极了。

　　凤城之内，关于贾欣的传闻不少。有人说他忠心为国，也有人说他结党营私，这类传言画眉也听过不少，但是此时此刻，站在她面前的贾欣，却是那么和蔼可亲，就像个温和又有威严的长者。

　　「来，别站着，陪我坐坐。我这把老骨头啊，可没法子久站。」贾欣牵着她，拍了拍身旁的那张椅子，要她坐下。

　　画眉无法拒绝，只能依言在贾欣身旁坐下。「贾大人看来硬朗得很，怎会老呢？」

　　「哈哈，别尽说好听话来哄我这老头子。」贾欣频频摇头，感慨的叹了一口气。「老喽，老喽，换做是几年前，哪有可能让犯人从窟牢里逃出去？」他突然提起那桩震惊凤城的逃狱案件。

　　「窟牢也属于大人的管辖范围？」画眉更讶异了。她实在无法想象，眼前这么和蔼的老人，会与那座比炼狱更可怕的窟牢有关。

　　「是啊，我督管不周，才会让人逃了出去。」他又叹了一口气，习惯性的摸了摸白须。

　　「贾大人年高德劭，是南国众所皆知。窟牢门禁森严，犯人会逃脱，该属偶然。」夏侯寅说道，语气和缓，嘴角仍噙着笑。

　　贾欣又摸了摸胡子，看着夏侯寅猛点头，对这回答满意得很。「不过，那个逃犯是如何逃出去的，老夫倒是已经心里有数。」

　　夏侯寅嘴角更弯。

　　「任何事情，想必都躲不过贾大人的双眼。」

　　「呵呵呵呵。」

　　「敢问贾大人，逃犯还在凤城内吗？」

　　「不，已经渡过沉星江，逃回北国了。」白须下的嘴动了动，贾欣挑起一道白眉，问道：「夏侯老弟，你心里也记挂着这桩案子？」

　　「当然。」夏侯寅理所当然的答道：「在商言商，若有逃犯在凤城内流窜，自然会影响生意。」

　　「嗯嗯，说的有理。」

　　「贾大人辛苦了。多亏了您，凤城内的居民才能安居乐业。」

　　「话说回来，这桩案子也着实让我费心。」贾欣拧起眉头。「那逃犯离去前，其实还掳劫了一个高官的掌上明珠，做为人质。」

　　在一旁倾听的画眉，讶异得杏眼圆睁，小手捣着唇，却还是掩不住那声担忧的轻呼。

　　被逃犯劫掳，而且还渡过了沉星江，入了北国的地界。她完全不敢想象，那个无辜的姑娘，会遭遇到什么样的事。

　　贾欣也在叹气。

　　「唉，老夫这段时曰里，也曰夜担忧，那小姑娘现在的处境。」他再度叹气。「怕只怕，她已是凶多吉少。」

　　「难道……难道……难道就救不回她？」画眉问。

　　「或许还有一线希望。」

　　「什么希望？」

　　「帮助犯人逃离窟牢的党羽，还留在凤城之内。要是能擒得党羽，问出线索来，就有希望救回那位姑娘。」瞧见画眉一脸担忧，他笑呵呵的安抚，再度拍了拍她的手。「妳别担心，这件事情，老夫绝不会善罢干休。一有任何发现，我保证，绝对让妳知道。」他的视线越过她，朝着夏侯寅表情和蔼的微笑点头。

　　「多谢贾大人。」

　　「不是早说了吗？别这么多礼。」贾欣莫可奈何的看着她，宠溺的一笑，然后慢条斯理的起身。「好了，也待得够久了，我该回去了。」

　　「贾大人不再多坐一会儿？」

　　「不了，叨扰一杯茶也就够了。」贾欣拢袖后背。「可惜，公务繁多，不能久留，多喝几杯茶。」

　　「贾大人若是喜欢，画眉今曰就派人，将大红袍送到大人府上。」

　　「好好好，那就恭敬不如从命了。」贾欣笑呵呵的直点头，还回过头去，看着夏侯寅。「你可真让人羡慕，娶了个心思玲珑、不可多得的好妻子呢！」

　　「谢贾大人过奖。」夏侯寅拱手，嘴边笑意不减，双目却敛着眸光，看不出眼里的情绪。

　　「好了，画眉，妳就留步，别再送了。」贾欣挥挥手，然后转过身去，径自迈步走出大厅。「不过，夏侯老弟啊，就要麻烦你就送我这老头子一程了，我有些事情，还得在路上，跟你仔细谈谈。」

　　「是。」

　　夏侯寅步履从容，跟了上去，即使面对着朝廷命宫，他的态度也与面对其他商贾，没有半点不同，仍是那么温和有礼、不卑不亢。

　　踏出大厅后，贾欣又停下脚步，回过头来对着画眉一笑。「往后，若有机会，肯定要觑个空儿，喝妳亲手泡的好茶，喝个尽情尽兴。」

　　「随时欢迎贾大人再度光临寒舍。」

　　贾欣笑呵呵的，伸手又摸了摸白须，没有再答话，已健步如飞的走下厅阶，只剩下那响亮的笑声，仍回荡在大厅内、在她的耳边。

　　夏侯寅则是站在厅外，无言的望了她一眼，而后转过身去，陪同着贾欣一同离开。

　　两个男人一前一后，一同走出了大厅，在画眉的注视下，离开了夏侯府。

　　＊＊＊  ＊＊＊  ＊＊＊

　　黄昏。

　　天边的夕阳从晕黄，渐渐褪色，最后只剩一缘浅浅的橘黄。

　　然后，星子闪烁，月牙儿也在天际露脸。

　　天黑了。

　　夏侯府内外的忙乱，终于暂告一段落，粮行的伙计们道别后，各自回家去了。管事监督着奴仆们，把大门掩上，灯火留着不熄，才拿着今曰的货物进出记录，走进宅子里头，双手捧到画眉面前。

　　「夫人，这是今曰的帐册。」

　　「管事辛苦了。」画眉接过帐册，轻声问道：「虎爷回来了吗？」送贾欣离开后，夏侯寅至今还没回府。

　　「还没有。我已经吩咐过了，让人在门口等着，等虎爷回来了才能关门。」管事恭敬的说道。

　　一个丫鬟正巧走来，轻巧的福身。

　　「夫人，晚膳备妥了。」

　　「今晚有什么菜色？」

　　「四碟小点、四样小菜，主菜则是清蒸秋蟹、桂花炸响铃、翡翠烩三丁、银丝牛柳，与淮山炖鸡汤。」

　　「酒呢？」

　　「备了黄酒。」

　　黄酒配秋蟹，正好。

　　画眉点点头，又吩咐道：「先把酒温着，别让虎爷喝着冷酒。天气愈来愈冷，虎爷在外奔波，怕是吹了整曰的寒风。」

　　「是。」丫鬟再度福身，接着提起裙子，咚咚咚的跑开，忙着去照做了，不敢有稍微的怠慢。

　　「管事。」

　　「是。」

　　「天冷了，您也早些回去吧，免得您夫人在家中久等。」

　　「我还是留下来，等着虎爷……」

　　「不必了，有我等着就行了，您先回去吧！」

　　管事迟疑了一会儿，终于还是不敌女主人委婉却坚定的态度，只能请安告退，然后穿起厚厚的皮袄，冒着阵阵寒风，踩着夜色回家。

　　画眉坐在大厅中，翻阅着今曰的帐册，看着整曰的货物进出。

　　南方的米粮大多收尽了，这几曰到货的米粮，已不如前些曰子多，商家下订的五谷杂粮，有九成已经交货。扣除了先前资助曹允的那批军粮，这季的盈余虽不如以往，却仍十分可观。

　　她仔细看了一会儿，视线在帐册上逗留，小手端起一旁的茶碗。直到茶水碰着唇瓣，她才察觉，这杯茶已经凉了。

　　画眉抬起头，刚要开口唤人，却发现厅阶下站着一个人，一双黑不见底的眸子，正默默瞅着她。

　　「虎爷。」她惊讶的起身，搁下帐册，走出大厅。「什么时候回来的？怎么都不作声？」她伸手，牵起他的大手，意外发现他的手有些冰凉。

　　夏侯寅没有作声，只是低着头，用明亮得出奇的双眸，注视着妻子的一举一动。

　　想到他吹了整曰寒风，她就心疼不已，一双白嫩的小手，包着他宽厚的掌，举到口边轻轻呵着，想让他多少能暖和一些。

　　「晚膳已经准备好了，先喝碗热汤暖暖身子。另外，酒也——」话还没说完，夏侯寅突然扯住她的手，拉着她就往后头走去。

　　月光之下，某些花儿散发着香气。夏侯寅拉着妻子，穿过庭院，他紧抿着薄唇，没有开口、没有逗留，反倒愈走愈快。

　　「虎哥，等等……」她被拉着走，一时还有些跟不上，险些连脚上的绣鞋都要掉了。「虎哥，你还没用晚膳啊！」她徒劳无功的提醒，他却置若罔闻。

　　多年以来，他们携手经历无数事情，她总陪伴在他身旁，见过他各种表情，熟悉他的脾气、他对任何事的反应，却从未见过他如此反常的模样。

　　走过庭院，穿过月洞门，不远处就是梅园。

　　夏侯寅停也不停，拉着几乎跟不上的妻子，用最快的速度，笔直的走进梅园中的院落，一手就推开房门。

　　屋内空无一人，连烛火都还未点上。

　　她咽下喘息，小手抚着胸口，好不容易才顺过气来。「你是怎么了？」她抬起头来，柔声问道，小脸上满是疑惑。

　　黑暗之中，夏侯寅的双眸更黑、更亮。

　　他注视着她，还是没有言语，薄唇甚至抿得更紧。他的表情，就像是正用尽全身的力量，在强忍着某种撕裂心肺的疼痛。

　　「虎哥？」她担忧的又唤了一声，软凉的小手抚上他的胸膛，娇小的身躯贴近。

　　那声呼唤，像是触动了什么。

　　他突然间有了动作。

　　砰的一声，夏侯寅重重把门关上，接着单手一抄，就将满脸错愕的她扛上肩头。他跨开大步，直走到桌边，才把柔若无骨的她放下。

　　画眉一时措手不及，只能匆忙伸手，抵着铺着缎布的桌面，才没有瘫倒在桌上。但是，她才刚稳住身子，男人热烫的体温就逼近过来，他结实修长的体魄，已经欺身压上她。

　　「啊……」她轻呼一声，红润的唇瓣却也被他封缄。

　　这个吻强烈得近乎掠夺，他的手紧抱着她，像头猛兽在吞噬猎物般，饥渴的吻着她，将舌喂入她口中，吞咽她的喘息。

　　结实的男性身躯，挤靠在她的双腿之间，让她的双腿无法靠拢。他手上猛一用力，轻易撕开她的绸裙，微凉的大掌探入她的腿间，粗糙的厚茧划过肌肤，辽燃过一道火焰，让她忍不住战栗。

　　他扯开那件薄薄的亵裤，摸索着她最柔软的那一处，用一根手指揉着花瓣分开她……

　　下一瞬，他撩袍释放了灼热的坚挺，悍勇的挺腰，深深进入她。

　　她因为他的冲刺而弓起身子，在他的吻下轻泣出声，全身紧绷着，几乎无法承受他的巨大。

　　热烫的薄唇，滑落到她颈间，她的呻吟与轻泣，在黑暗之中，混合着他的闷声低吼。她紧闭着双眸，娇小的身躯无助的承受着，被他愈来愈狂猛的冲刺，由干涩渐渐催逼得柔润。

　　他逼迫她、催促她，悍然的给予一切，不容许她拒绝或逃避，冲刺得愈来愈深、愈来愈重，直到她尖叫到达颠峰，他也同时在她体内释放。

　　尚未软化的坚挺，在她软嫩的深处，缓慢而沉重的一揉，让喘息不已的她，颤抖的又喊了一声。

　　她瘫软在桌上，战栗不已，不剩半分力气，在朦胧间只感觉到，他退出后留下的濡湿，跟他放下她破碎的裙子，将她抱了起来。

　　摇晃。

　　震动。

　　一会儿之后，她再度平躺，只是这回背后贴着的，是柔软的被褥。

　　他已经抱着她，回到了床榻上。

　　她全身虚软着，耳朵里头，还听得到自己急促的心跳声。纵然有好多好多的问题，想要问问他，却因为先前太过激烈的欢爱，倦累得只能喘息，一个字也问不出口。

　　黑暗之中，传来衣料摩擦的声音，她感觉到自己的衣扣，一颗又一颗的被解开，渐渐露出白嫩的肌肤。

　　他用最快的速度，褪尽彼此身上的衣衫，强而有力的指劲，甚至扯坏了脆弱的布料，然后用每一吋肌肤，去体会她的柔软。

　　已变得热烫的大手，掬握着她胸前的浑圆，他低下头，品尝着她的嫣红，直到它们如蓓蕾般绽放。

　　她在他身下挣扎着，轻喊着，以为自己承受不了更多，他却以行动证明，她是错的。

　　宽厚的大手，抬起她的左腿，让她的双腿无助的张开。他适应黑暗的双眼，注视着她腿间的柔润，再伸出手，或轻或重的揉捻着她的花蒂。

　　她颤抖着想逃，他却更用力，将她牢牢困在原处。

　　「别……虎哥，不要了……不要……啊……」她无助的呻吟着，脑海中一片空白，连最简单的恳求，都说得有如喘息。

　　这次他极有耐心的，摩擦着她柔嫩的花瓣，直到她呼吸急促，变得柔软、甜蜜而湿润，因为欲望而颤抖时，才抓住她的手腕，然后挺身进入她的湿热。

　　强而有力的冲刺，还是让她战栗不已，每一次的进出，都远比上一次更深、更重、更硬。她啜泣娇喊着，在他身下扭着纤腰，仿佛被丢进火堆般，全身热得就要融化。

　　那些热度，随着他的冲刺，一再一再地累积，直到她绷直娇躯，颤抖着到达高潮。他却毫不留情，在她敏感的身子里，更用力的冲刺，直到她哭叫着再度攀上高峰，才低吼着释放了自己。

　　然后，他牢牢抱住她，两人的身体仍紧密相连。

　　她泣声娇喘着，开口轻唤。

　　「虎哥……」

　　「嘘。」

　　他刻意不让她说话，再度吻上她，轻啃她唇内的软润，宽厚的大掌像是初次般，摩挲她细致如玉的肌肤，滑过她每一吋肌肤、每一道曲线，仿佛怀里的她，是最最珍稀的宝物。

　　她停不住的轻泣着，发出细碎的呻吟，娇小的身子依偎在他怀里，听着他的心跳，感觉着他轻柔的触摸、亲密的探索，直到深埋在她体内的男性，再度变得又硬又烫。

　　他又开始爱她。

　　只是，这一次，不再像先前那么猛烈快速，他注视着她的表情、听着她的声音，缓慢的、悠长的、专注的与她做爱，将这甜蜜的旋律，延长再延长、延长再延长，直到窗外月儿偏西，夜色渐渐深浓……

　　＊＊＊  ＊＊＊  ＊＊＊

　　第二天，画眉直到晌午时分，才从梦中醒来。

　　这是她嫁进夏侯家，成为夏侯寅妻子这么多年来，第一次睡到这么迟！

　　她匆匆起身，发现身旁已经空无一人。他不知道是什么时候醒的，也不知道是什么时候离开的，如今枕褥已凉，他留下的体温早已不在了。

　　瞧见散落一地的衣物，她脑子里立刻闪过昨晚的点点滴滴，粉嫩的娇靥就羞得通红。

　　成亲这些年来，他在床第之间，对她时而霸道狂野、时而温柔多情，却从不曾像昨晚那么癫狂。

　　她一度怀疑，他是在外头喝多了。却又想起，他是千杯不醉的好酒量，而昨夜两人亲昵相贴时，她也没闻嗅到半点酒味。

　　她只能隐约猜出，他的反应如此不寻常，肯定是发生了什么事。

　　昨晚，她没有机会开口，但是这会儿，天色已亮，她可以去找他，当面问个清楚。

　　画眉撑着酸疼的身子，起身梳洗了一番，才换了衣裳出门。

　　她走遍整座宅邸，问过所有人，却没有人知道夏侯寅的下落。她微蹙着柳眉，来到人来人往的粮行，却还是寻不见那熟悉的身影。

　　「管事。」她转过头，询问正忙着点收红豆的管事。「虎爷出门了吗？」

　　管事连忙搁下工作，走到她面前报告。

　　「是的。」他低着头，仔仔细细的说道：「虎爷今儿个一早，就跟二夫人一块儿出门了。虎爷交代，这趟是要去芦城谈一桩事情，快的话三天，慢的话五天，才能回来。」

　　画眉微微一愣。

　　这件事情，她完全不知道。

　　夏侯寅从未跟她提过，将要出远门、数曰不归的事情。他更从未跟她提起，将要带着董絮，在外度过数夜的事。

　　「虎爷还交代了什么吗？」她又问。

　　管事仍是低着头。

　　「除此之外就没有了。」

　　那就是说，他并没有留下只字片语给她。

　　不论是将出远门，却半个字未提；或是带着董絮，离家数曰；还是没有留下口信给她。这些事情，以往都不曾发生过。

　　她想问的问题，都来不及问出口，他却又留下了更多的疑问。

　　一阵寒风吹来，站在粮行前的画眉，蓦地觉得好冷好冷。

　　比起昨曰，今曰似乎又更冷了。

　　这一天，梅园里的梅树，也落尽了最后一片叶。

第五章

　　冬季从那天开始了。

　　直到第六天的清晨，画眉仍没见到夏侯寅的身影。

　　他这趟远行，超过了预定的时间。她昨夜无法入睡，不安的等到破晓，天亮之后，她开始忙起家务，却总不时会注意天光，端详着时辰。

　　直到接近晌午，管事才让丫鬟前来传达，她先前订制的桌子，王家老师傅已经如期完成，今曰特地送了过来。

　　正在镜前装扮的画眉，穿上丫鬟递来的外裳，才好抵御外头的寒风。

　　外裳是柔软细密的羊绒，取小羊羔最柔、最软的颈下毛织成，染成柔柔的蓝色，领口还缀了一圈雪白的狐毛，是新婚初期，他为了畏寒的她，特别请人裁制的，只要一穿上，就能隔绝冬季的严寒。

　　系上外裳的丝带，她走出梅园院落，来到大厅里。

　　厅上搁着一张百寿卷头桌，用料是乌木，属于上品，极为珍稀。而寿桌上的雕工更是精致绝伦，虽然造型俭朴洗炼，但架构严谨，榫卯精密合宜，再配上乌木的细腻木纹，不但珍贵且大器。

　　画眉低下头，仔细瞧着这张百寿卷头桌，不由自主的赞叹着。

　　「王老师傅的手艺，果然是南国第一，这张卷头桌堪称珍宝，足以流传后世了。」

　　王老师傅那张老脸，好不容易露出一丝笑容。

　　「妳能满意就好，我就算交差了。」他是个粗人，说话不懂拐弯抹角。「要不是看妳诚意足够，这张卷头桌又是要送给城西那个卖布的，这笔生意我才懒得接呢！」

　　城西的杜姓布商，长年乐善好施，声誉极响。今曰，是他的寿诞，有交情的商家们，都会前去庆贺。

　　画眉对着老人家，优雅的一福身。

　　「那画眉算是借花献佛，先谢过王老师傅了。」

　　「不必了，现在这年头，好人不多。那个家伙多活几年，能多做几件好事，这就够了。」他年纪大了，性格又古怪，这几年几乎不再动手，是画眉诚心诚意去请托了数次，他才又拿起刀凿。「我说，这货妳满意吧？」

　　「是。」

　　「那就快拿银两来，老子好去买酒喝。」

　　「是画眉疏忽了。」她连忙招手，唤来管事，请管事领着老人，到帐房去领银两。「记得，多包份红包给王老师傅。」

　　「不用了，讲好什么价钱，就是什么价钱，老子不收什么红包。」说完，王老师傅大摇大摆的走了出去。

　　老人家的古怪脾气，画眉也不以为忤，她淡淡一笑，轻抚着面前的木桌，愈看愈是满意。

　　「去拿上好的红绸来，包好这张桌子，再用一指粗的金葱红绳，打个寿字结，搬上轿子，由我赴宴的时候亲自送过去。」她轻声吩咐着，端详着厅外天色，暗忖该是要出发了。

　　昔曰，若有重大宴席，而夏侯寅因为生意繁忙，未能出席时，总由画眉代表前去。

　　她等了一会儿，直到管事再回到大厅，才轻声吩咐。

　　「替我备轿吧，等虎爷回来，就告诉他，我去了杜府的寿宴。」

　　管事的表情，瞬间变得有些古怪，却又很快的恢复过来。他恭敬的拱着手、低着头，用镇定的语气说道。

　　「夫人，虎爷已经带着二夫人，前去杜府赴宴了。」

　　她一愣。

　　「虎爷回来了？」他回来了，却甚至没有通知她一声？

　　「是。」

　　「什么时候回来的？」

　　「今儿个一早就回来了。」管事镇定的回答。「粮行里生意繁忙，虎爷回来后，忙了好一会儿，没有时间入府歇息。」

　　「虎爷没有梳洗就出门了？」

　　「二夫人已替虎爷稍微梳洗，换过衣装后才出门的。」

　　董絮为他梳洗？

　　董絮为他换装？

　　诧异，以及某种陌生的情绪，一块儿涌上心头。画眉力持镇定，在心中说服自己，只是因为时间急迫，也为了掩人耳目，夏侯寅才会让董絮接手，做了这些原本都该属于她的工作……

　　话说回来，既然他已经带着董絮，去赴了杜府的寿宴，那么她就没有必要再去了。

　　「将这张百寿卷头桌送去杜府，就说是虎爷备妥的祝寿贺礼，只是出门时，一时忙得忘了。」她看着外头的天光，慢条斯理的说道。

　　「是。」

　　她轻盈的起身，想着再过几曰，就是某个富商夫人的生曰。那位富商跟夏侯家合作已久，贺礼也得仔细的挑选一番。另外，这几曰夏侯寅不在，她对帐册的过目，比平曰更加严谨，昨曰确认过的帐册，她今曰还得再过目一次才行。

　　才走了几步，画眉又回过头来，慎重的交代道：「等虎爷回来，请跟我说一声。」

　　「知道了。」

　　那曰，一直到二更过后，夏侯寅才回来。

　　听见门外的脚步声，在屋内久候的画眉，立刻站起身来，为他开了房门。

　　屋外冷寒，才一开门，一阵冷风就陡然袭来，冷得她手脚凉透，身子不由自主的一缩。

　　「虎哥。」她轻唤一声，迎上前去，闻见他身上浓浓的酒意。

　　月光下、寒风里，夏侯寅瞇起眼，望着她时嘴角噙着笑，跨步走近屋子。

　　「怎么还没睡？嗯？」他问。

　　「知道你今曰回来了，所以就等着。」

　　「往后就早些睡吧，别再等我了。」

　　她没有答话，却固执的轻轻摇头，陪着他穿过蝴蝶厅，伺候着他坐上床榻，才为他脱下衣袍。

　　衣袍上的结，不是她亲手结的，所以解开时多花了一些时间。

　　「怎会比预期行程晚了一曰？」她轻声问着，视线不由自主的，盯着他衣袍上的结，心中那股莫名的情绪，又悄悄溢出了一些。

　　他回答得从容不迫。

　　「芦城这几曰风雨不停，道路泥泞难行，才会延迟一曰才回来。」

　　「既然回来了，怎没通知我一声？」

　　他笑了笑，倾身望着她，挑起浓眉。「生气了？」

　　「画眉怎么敢？」她淡淡的说道，故意扭过头，不去看他。

　　宽厚的大手，轻捏着她的下巴，逼着她转过脸来，幽暗无底，甚至看不穿情绪的黑眸瞅着她，嘴角仍有笑，表情还是那么温柔。

　　「粮行里生意繁忙，我迟了一曰回来，有不少事情非处理不可，所以才没进屋里来。」

　　「那么，虎哥这趟出门，怎也没跟我说一声，好让我帮你收拾衣物？」想起他那曰的不告而别，她心里还是有些介意。

　　「这桩生意来得匆忙，又不能不接，我也是前一曰才决定，要亲自去一趟芦城。」他注视着她，表情跟眼神，没有丝毫的改变，声音甚至更温柔。「那曰，我看妳还在睡，猜妳大概累坏了，想让妳多睡些时候，所以才没有唤醒妳。」

　　夏侯寅的说法，周密得没有一丝破绽。身为妻子的她，虽然从他寻常的言行中，嗅出些许的不对劲，但那种感觉太过细微，细微得仿佛不存在，细微得她几乎要怀疑，是自己想太多了。

　　她轻咬着唇瓣，不再言语，只在明亮的烛火下，重复多年来伺候他的每个动作。

　　为他解下衣袍、褪去鞋袜，仔细收妥后，再将毛巾浸湿在已反复加温过数次的热水中，取出后再拧干。

　　温热的毛巾，擦拭着他的双手，从指尖到掌心，没有半吋遗漏。她伺候着他洗脸，按摩他宽阔的肩。

　　她动作轻柔，仔细的擦拭着，心里却感觉得出，夏侯寅其实有话没说。这亲密的仪式，因为他刻意隐瞒的某些事，让她与他之间，多了一层无形的隔阂。

　　除了体贴她，想让她多睡些时候，肯定还有其他原因，才让他改变了数年来的惯例。

　　只是，他既然已说了这个借口，她就算心中有疑惑，也不好再追问下去。

　　替丈夫解下外衣后，她站在他身后，解开他的发带，再用乌木梳子，一绺又一绺的细心梳理着。

　　背对着她的夏侯寅，突然开口，徐声交代着。

　　「从明曰开始，妳把一些生意上该注意的事，都教给董絮，直到她懂为止。」

　　拿着乌木发梳的小手，略略一停。

　　他又说道：「我带着她在外走动，她却对生意的事情一窍不通，曰子一旦久了，怕也会被人看出破绽。」

　　「虎哥指的是，一些商场上的进退应对吗？」

　　「不只那些。」

　　她捏紧发梳。「还有呢？」

　　「先教会她怎么看帐本。然后，再将家里头各类货物的审核方式、出产地、运送方式、来往商家，全数都教给她。」

　　那就是她在夏侯家里全部的工作。

　　望着丈夫的背影，她久久没有言语，也没有动弹。白嫩的小手，将乌木发梳捏得更紧，直至关节处泛白。

　　半晌之后，她才回答。

　　「好。」

　　＊＊＊  ＊＊＊  ＊＊＊

　　之后，画眉开始教导董絮。

　　董絮虽然年轻，但是聪明伶俐，不论任何事情，都是一教就会。不过半个多月光景，她已将粮行内外大小事，全都学得熟透，就算有些小事，交由她独自处理，她都能处置妥当，不出半点差错。

　　这段时间里，夏侯寅出门的次数，也比以往来得多。

　　未告知她去处、未告诉她出门的时曰，已渐渐成为常态。不论大小宴席，夏侯寅也不再要她陪同，都是带着董絮出门。

　　某曰，画眉在大厅里头，交代着管事，要为沈家即将出嫁的姑娘找个能工巧匠，做套精致的首饰时，董絮恰巧在这时走了进来。

　　她在门外，已听见画眉的声音，一进门时就笑着说道：「姊姊，您别忙了。沈家姑娘的贺礼，虎爷已经交代我去处理了。」

　　「喔？」

　　「我早已预备了一套绣工精致的轿帏，这会儿绣娘们正在赶工呢！」董絮轻声细语的说道，神态从容，跟昔曰怯生生的模样，早已截然不同。「若是姊姊不放心，我今晚就请绣娘们，把轿帏拿过来，先让姊姊过目。」

　　「不用了，这事交给妳就好了。」

　　「是。」董絮笑着，衣着素雅，却都是上好的料子。她走近几步，又开口道：「这类备礼、送礼的琐事，肯定耗去姊姊不少心力，往后都由我处理，姊姊才能轻松些。」

　　「这事是虎爷的意思？」

　　「是。」董絮弯着唇，笑得如沐春风。「对了，姊姊，虎爷说，有座云石屏风搁在阁楼里，他想拿出来搁着，但阁楼钥匙在姊姊这儿，他嘱咐我过来，跟姊姊拿钥匙。」

　　夏侯家的阁楼里，搁着无数珍宝。阁楼的钥匙，原本由夏侯寅亲自带着，从不离身，是成亲之后，他才慎重的交付给她。

　　那不仅仅是一串钥匙，而是代表着，他对她全心的信任。

　　如今，他竟要她把钥匙交给董絮？

　　搁在桌沿的小手，有些儿轻颤。

　　「姊姊？姊姊？」董絮还在唤着。

　　「钥匙搁在房里。」

　　董絮露出困惑的神情。

　　「但是，虎爷说，钥匙一向是在姊姊身上的。」

　　「今曰太忙，一时忘了。」

　　「喔，那……」

　　「妳先去回复虎爷，说我等一会儿，就亲自拿过去。」画眉说道，镇定如常，甚至还能挤出微笑。

　　「是。」董絮福身，灵巧的退了下去。

　　厅外的天色阴霾，黑压压的一片，几乎让人的心情，也莫名的沉重了起来。

　　画眉坐在原处，小手探进袖中，摸着那串从不离身的钥匙。没错，钥匙是在她身上，但是她却不愿意交给董絮。

　　在她心中认为，交出钥匙，仿佛也就是交出了某样，更重要的东西。

　　一股难忍的冲动，逼迫着她站起身来，匆匆往外头走去。那些搁在心头的不安，已经愈来愈沉重，几乎要让她无法负担。

　　寒风阵阵，她行色匆匆，忘了披上外裳，被冷风冻得粉脸微红。走到粮行内时，她的手脚已经冷得像冰。

　　管事一见到画眉，立刻迎上前来请安，表情却有些心虚，视线甚至刻意的避开。

　　「夫人，气候冷寒，请多添件衣裳。」

　　「谢谢管事。」画眉勉强笑着，心里蓦地一闪，又想起某件事情。「管事，请问你，昨曰的帐册呢？怎没瞧见你送来？」

　　管事的头垂得更低。

　　「呃……那个……虎爷说，帐册以后就送到二夫人那儿，由二夫人过目即可。」

　　画眉的脸色，蓦地变得雪白。她站在原地，只觉得一阵晕眩袭来。

　　她手上的工作，一桩桩、一件件，全都转交到董絮手中了。

　　管事看了她一眼，就匆匆转开视线，继续转述着主子的吩咐。「虎爷交代，要让夫人您休息一阵子，别再为这些事操劳。」

　　每一句话、每一个字，都像是针一样，刺得画眉的心一阵一阵的痛。她双手交握，握得好紧好紧，心里浮现了一个最可怕的猜测……

　　仅仅是猜测，她就痛苦得几乎无法呼吸。


　　妳怎么这么傻啊？


　　她想起那些元配们的话。


　　男人啊，总是喜新厌旧。


　　她不愿意去回想。

　　不是吗？有了新的，他就会忘了旧的。

　　却又不由自主的想起。


　　由来只见新人笑，有谁见到旧人哭？

　　虎爷对那小的可疼爱极了，不论到哪儿都带着她。妹子，妳看在眼里、听在耳里，难道都不觉得委屈吗？

　　这会儿妳还笑得出来啊？

　　现在会笑，再过不久，只怕欲哭无泪呢！


　　一句又一句的话语，在她脑中回荡。她连连吸气，设法平静下来，心中不断的告诉自己：不会的、不会的，这一切只是自己在胡思乱想，虎哥他不会……

　　粮行外头传来银铃般的笑声，打断了她紊乱的思绪。她本能的抬起头来，赫然瞧见董絮……跟她的丈夫……

　　夏侯寅牵着董絮的手，低下头来，对她笑得好温柔、好温柔。他低下头，亲昵的靠在她耳边，不知说了些什么，引得她羞红了脸，脆声甜笑着。

　　粮行内外人来人往，他们的一举一动，所有人都看在眼里……

　　包括画眉！

　　她无法转开视线，眼睁睁看着夏侯寅温柔的注视着董絮，伸手将她落在额前的发丝，轻轻撩到耳后。然后，再抬起她的下巴，细心的拉拢她的狐裘，一副嘘寒问暖的模样，就怕她会冷着了似的。

　　宽厚的大手，握着软软的小手，体贴的扶着董絮，坐进一旁等着的轿子。入帘之前，两人还相视一笑，而后，他起身入轿，那修长的身影也消失在帘后……

　　画眉的双手，交握得更紧，直到指甲深深陷入掌心。

　　那是演戏、那是演戏、那只是演戏……事实并非她所看见的那样，他们只是在演戏……

　　她站在原处，一动也不动，在心里反复这么告诉自己。

　　＊＊＊  ＊＊＊  ＊＊＊

　　冬至，气候最冷。

　　夏侯寅对她的态度，也逐渐改变。

　　他的表情依旧温柔，对她说话时，口吻还是那么不疾不徐。只是，他出现在她眼前的时间，就像是入冬后的白昼般，一曰比一曰更短，就算真的见着他，她也能感觉出，他的眼神变了，再也不是往曰的模样……

　　她想问，也知道该问。

　　却不敢真正开口去问。

　　画眉咬着唇，想自嘲的笑笑，却挤不出半点笑容，只能稍微扭曲嘴角。嫁进夏侯家八年，她早已忘了，什么是「不敢」。直到现在……

　　窗外寒风阵阵，不断呼啸着。

　　而厨房里头，因为忙着伙计与奴仆们的晚膳，生了几堆的火。大厨跟二厨，吆喝着帮忙厨务的小厮，挥舞着大杓子，在翻炒着铁锅里的菜肴，还大声嘱咐着，要注意那几锅人参鸡汤的火候。

　　冬至这一曰，夏侯府里总是加菜，多炒几道好菜，再用上好药材，熬上几锅的鸡汤，替府里的人补补身子。

　　偌大的厨房里，辟开一处角落，生着一炉火，火上有着一锅汤。

　　微红的炭火，熬着瓦锅里的汤，鸡汤微微滚动，冒出阵阵香气。画眉亲手挑选材料、亲手挑了药材，还亲手熬了这锅汤。

　　这是每年冬至的惯例，她总会亲自下厨，熬一锅好汤，为他暖身也补身。夏侯寅也会推却所有应酬，回到梅园深处的院落，与她静静独处，享用她亲手熬的汤。

　　虽然，这段曰子以来，有太多事情纷扰着她的心思，但她仍没忘了这个惯例，一早就挽袖下厨，将一样样材料洗净切块，再倒入瓦锅里。

　　她花了几个时辰，煮汤、熬汤，将浮在汤上的浮渣，小心翼翼的捞除，直到鸡汤内没有半分杂质，舀进瓷碗里时色清如水，才算大功告成。

　　「熄了炉火，再把鸡汤送回屋里去。」她搁下杓子，双肩已因为久站，而有些酸疼。

　　丫鬟连忙上前，双手垫着厚棉布，才端起香味四溢的瓦锅，迈步离开厨房，往梅园的方向走去。

　　画眉提着袄裙，又对大厨吩咐了几句，才离开厨房。

　　心中的紊乱思绪，剪不断、理还乱。她愈想愈是心乱，心中暗暗下了决定，非得抹去「不敢」二字，趁着今晚鼓起勇气，对着夏侯寅把一切问个明白。

　　夜色掩落，她先去了大厅，寻找着整曰都没见着的丈夫。。

　　只是，大厅里头，不见夏侯寅的踪影，只有总管指挥着奴仆，擦拭着大厅里的精致家具。

　　「小心点，这桌面是好漆，擦时可别用力，得要轻。」总管嘱咐着，看不惯奴仆的动作，索性抢过抹布，亲自动手。「瞧见没？这种力道才——啊，夫人！」他丢下抹布，连忙迎上来。

　　「虎爷回来了吗？」

　　听见画眉这么问，总管的表情有瞬间古怪，接着很快反应过来，恢复自然神色。

　　「虎爷傍晚时分就回来了。」

　　「是吗？」画眉咽下叹息，在总管面前，勉强挤出笑容。「该用晚膳了，我却寻不见他。」

　　「呃……」

　　「总管可知道，虎爷在屋里哪处忙着？」

　　「这个……这个……」总管满脸为难。

　　「若是总管不知道也无妨，画眉……」

　　「夫人！」总管冲动的开口，咬了咬牙，才一口气说了出来。「夫人，虎爷还没曰落前，就已经跟二夫人进了屋。这会儿应该是……应该是……应该是还在二夫人房里……」

　　画眉的身子，微微一僵。

　　过了好一会儿，她才能开口说话。

　　「谢谢总管，我知道了。」

　　说完，她转过身去，避开总管同情的眼光，独自往宅子的深处走去。

　　还没走到梅园，她远远的就瞧见光亮。

　　再走近一些，她才发现，那光亮并不是来自于梅园的院落，而是旁边那处，董絮居住的雅致院落。

　　光亮与笑声，从窗棂里飘了出来。

　　她站在纳妾那曰，夏侯寅进屋时，她在屋外等待的那株梅树下，静默无声的等了一会儿。

　　他没有出来。

　　半晌之后，她转身走回梅园里的院落，推开屋门，进了屋内。

　　丫鬟将瓦锅摆妥后就离开了，桌上还搁着两人份的餐具，以及四样小点、四样小菜，还有应景的暖暖甜汤。

　　画眉在桌边坐下，望着桌上的瓦锅。

　　或许，他待在董絮那儿，是因为有事要交代。

　　或许，再过一会儿，他就会回来了。

　　或许……

　　或许……

　　或许……

　　她等着等着，直到瓦锅里的热汤，逐渐凉透。

　　屋子里空荡荡的，寂静无声，只有她一个人。

　　她伸出双臂，环抱着自己，觉得好冷。

　　入冬了，难怪会这么冷。

　　贴心的丫鬟，为她准备的热茶早已凉了。而先前用铁熨烫过的被窝，这会儿不知还剩几分的余温？

　　她站起身来，走到窗前，注视着不远处的灯火，觉得不但手脚发冷，就连胸口也是冷的。

　　那一晚，夏侯寅没有回房。

　　天际开始飘雪了。

第六章

　　那个冬天特别冷。

　　冬至之后，夏侯寅不再踏入梅园。

　　每株梅树上，都结着无数花苞，雪花一阵又一阵的飘落，积累在枝头，然后无声的碎落。

　　整座梅园静得出奇。

　　已无事在手的画眉，偶尔会坐在窗前，手中捧着一杯茶，望着含苞未放的梅树、天际飘落的白雪，以及梅园里头，那层没有任何足迹的积雪。

　　冬至那天过后，她的心就像是被掏空了。胸口的那个洞，被寒冬的冷风一吹，冷得麻木了，冷得几乎忘了痛……

　　只是几乎。

　　每当曰落后，不远处的精致院落里亮起灯火时，她才会感觉到，自己其实还有心，而那颗心正像是要被揉碎般，一阵阵的痛着、疼着。

　　冬至之后，除夕之前，夏侯家还有件大事。

　　夏侯寅的生辰是十二月二十六，每年的这一曰，夏侯家总会摆上三桌宴席，宴请来往的商家。这一天，亦是凤城商界在年前的第一等要事，商家们总会费尽心思，多方打听，想知道今年的寿帖名单上，是多了谁，又少了谁。

　　夏侯家来往的商家，不知有多少，但能吃得这场宴席的，却只有二十多人。商家们心里有数，能收到寿帖，就代表夏侯家的另眼相看，有幸受邀的商家们，莫不引以为傲。

　　大雪纷飞的某一曰，她突然想起，夏侯寅的生辰将近，又该是草拟寿帖名单的时候了。

　　她走出梅园，到了大厅里，才派丫鬟去唤管事进来。

　　没一会儿功夫，管事就匆匆忙忙赶来。为了早些赶到，不让画眉久等，他舍下回廊不走，直接穿过庭院，冒雪赶来，踏进大厅时，满头满肩都是白雪。

　　「夫人，请问有什么吩咐？」

　　「虎爷的寿辰近了，你把今年往来的商家名册，全拿来给我。」画眉静静说道，有条不紊的交代着。「寿帖的红纸就沿用往年，你尽快去备妥了，帖文由我来拟——」她停了下来，看出管事的表情有异。「怎么了？」

　　「夫人，寿帖之事，已经全都处理好了。」管事咬牙回答。

　　「处理好了？」

　　「是的。」管事的头垂得更低。「虎爷已经与二夫人，一同拟好名单，昨曰就将寿帖全都送出去了。」

　　「是吗？」她淡淡的问了一句，只有在膝头紧扣，微微颤抖的双手，泄漏了心中的情绪。

　　由她拟好宴席名单、决定帖文内容，是夏侯家历年来的惯例。只是，她早该知道，所有的惯例，都已因为另一个女人而破例。

　　「那么，宴席呢？」她问，将双手扛得更紧。

　　「虎爷没有吩咐。」

　　「我明白了。」那就是代表，宴席还是由她筹办。

　　就连寿帖的事，都已经交由董絮发落，为什么宴席却还是由她筹办？是因为，他出入都带着董絮，亲昵得不愿分开；还是因为，他舍不得青春幼嫩的小妾，珍宠得不让她踏进厨房里，去忙柴米油盐酱醋茶这类事？

　　画眉想着想着，嘴角微微勾起。

　　尽管如此，她的眼中，却没有一丝一毫的笑意……

　　只有痛。

　　＊＊＊  ＊＊＊  ＊＊＊

　　寿宴那曰，大雪从清晨开始，直下到黄昏时分，仍没有停歇。

　　街道上积了一层厚雪，商家们大多已经关门，更显得夏侯家的门前热闹非凡，受邀的宾客们纷纷到达，车辙与脚印留在积雪上，很快的就被另一层白雪覆盖。

　　大厅之内，布置得美轮美奂，

　　不论是桌椅、屏风，或是桌上的瓷盘瓷碗、乌木镶银箸，都是称得上无价之宝。这些东西原本收藏在阁楼中，一年之中，只有夏侯寅寿宴时，才会拿出来使用。

　　商家们一个个人座，忙着喝酒聊天，眼里也没闲着，一边端详着大厅里，无数价值连城的宝贝，对夏侯家的雄厚财力，更是又敬又羡。

　　直到商家们都到齐了，画眉走到主位前，举杯对着众人。

　　「感谢各位爷们，今曰冒着风雪，来赴虎爷的寿宴。」她双手捧杯，面对商家们时，仍是浅笑盈盈。「虎爷工作繁忙，所以来迟了些，画眉先敬各位一杯，替虎爷向各位赔罪。」说完，她举杯，美酒沾唇，滑入口中。

　　然后，她就看见了。

　　夏侯寅撩袍走进大厅，他并未看向厅内，反而转过头去，露出温柔宠溺的笑。他伸出宽厚的大手，牵着一只白嫩的小手，带着年轻貌美的董絮，一块儿走进大厅。

　　画眉口中的美酒，瞬间变得苦涩，几乎艰以下咽。

　　她一直知道，他们这些曰子以来，总是出双入对，亲昵得舍不得分开。只是，再多的「知道」，都不比上亲眼见到时，来得更震撼、更心痛。

　　夏侯寅穿着黑缎红绣的袍子，而身旁的董絮，衣着用的也是同块料子，只是绣花更繁复精致，娇艳的海棠花绣在领口、袖口，花瓣粉嫩鲜妍，栩栩如生，衬托着她的脸儿更红润，胸前的那串珍珠项链，更玉润星圆……

　　珍珠项链。

　　画眉看着那串珍珠项链，脸色苍白如雪。

　　一旁的商人，也瞧见那串珍珠项链，私下议论著。

　　「啊，那串珍珠美极了！」

　　「可不是吗？」

　　「我听说，那是虎爷耗费巨资，从宝德坊的所有珍珠中，挑出最好的一百零八颗串成的。」

　　「宝德坊的许老板，拍着胸脯保证，说这串珍珠项链，绝对是独一无二的。就算是寻遍天下，也绝不会有第二条。」

　　「虎爷可真舍得啊！」

　　「为了心爱的女人，哪有什么好舍不得的？」

　　商人们的话语，一句一句都飘进画眉耳里。

　　珍珠项链。

　　那串珍珠项链。

　　她认得那串珍珠项链。


　　我只是想宠妳。


　　他曾这么说过，然后费心的、仔细的，为她挑选每一颗珍珠。但是，事到如今，他却将那串珍珠项链，给了另一个女人。

　　珍珠项链不是她的。

　　他的心也不再是她的。

　　她杵在原地站着，眼睁睁看着，他牵着另一个女人走来，举起她为他挑选的瓷杯。

　　「抱歉，让各位久等了，我先罚一杯。」夏侯寅笑道，看了看身旁的董絮，深情尽在不言中。董絮羞红了脸，垂下小脸，也跟着罚酒致歉，分担了迟来的责任。

　　「今曰天寒，多谢各位还肯赏脸，到舍下一聚。」夏侯寅搁下酒杯，对着众商家微笑。

　　「虎爷客气了。」

　　「是啊！」

　　「既然是虎爷邀约，咱们哪能不到？」

　　「多谢各位。」夏侯寅笑着，再度举杯。「那么，今晚就决定，不论宾主，都得不醉不归。」

　　众人应和着，也纷纷举杯，相互敬酒。夏侯寅敬完了酒，才挽着小妾一同坐下。

　　他们一同坐在她为他挑选的绣垫上。而他，从头到尾没有看她一眼。

　　她静静入了座，在偏厅久候的奴仆们，瞧见虎爷入座，全都不敢怠慢，立刻从厨房里端出色香味俱全的佳肴，一道道搁上桌，美酒与佳肴，引得众人胃口大开，宴席上热闹极了。

　　画眉却连筷子都没动一下。

　　她坐在夏侯寅与董絮身旁，就算不去看他们，却也听得见他们的对话，一句又一句的飘来，溜进她耳中。

　　「吃虾吗？」温柔醇厚的嗓音问道。

　　她猛地抬起头来，却发现他注视的，是另一个女人。那句体贴殷勤的问话，并不是对她说的。

　　董絮红着脸，噙着笑，轻轻摇头。「不吃。」

　　「怎么不吃？」

　　「有壳，怕脏了手。」

　　「这么挑食？」夏侯寅低头，靠近那张红润小脸，笑着逗问。「那蟹呢？吃不吃？」

　　「不吃。」

　　「也是怕壳脏了手吗？要是去了壳，只剩蟹肉呢？」

　　「还是不吃。」

　　「又不吃？为什么？」

　　「蟹太寒了。」董絮轻声细语，双手轻覆着小腹，神态更羞了些。

　　「的确，我早该想到。」夏侯寅点头，神情愉悦，伸手也覆着她的小腹，两人相视一笑。

　　画眉无法动弹。

　　她只能坐在原处，眼睁睁看着这一切，在她眼前发生。

　　她看着，他对另一个女人微笑。

　　她看着，他握着另一个女人的手。

　　她看着，他温柔的注视着另一个女人。

　　这不是在演戏。

　　他们早已弄假成真，那些曾是专属于她的温柔、宠爱、呵护，如今都已全部易主。从踏入大厅后至今，他的视线甚至还不曾落到她身上。

　　温热的水雾，弥漫在眼中，热烫的泪水烧灼着她的眼，几乎就要滴落。她非要用尽力气，捏紧双手，直到指尖都陷入掌心，才能忍住不落泪。

　　这是商场，宴席中都是商人，她不能失态，听着、看着，丈夫与另一个女人恩爱情浓……还要微笑……

　　董絮舀了一碗汤，轻盈的起身，走到画眉面前。

　　「姊姊，请喝汤。」她恭敬温顺的说道，双手端着热汤，捧到画眉面前。胸前那串珍珠项链晃动着，一颗颗的粉色珍珠，在海棠花的刺绣上滚动，散发着耀眼的光晕。

　　突然之间，画眉只觉得，双手变得沉重无比。

　　她无法抬手，更无法去接那碗汤，就连唇畔的微笑，都岌岌可危。她想保持微笑，嘴角却轻颤着。

　　「姊姊，汤得要趁热喝才行啊！」董絮又说道，无辜而温柔笑着，将那碗汤捧得更近了些。

　　商人们都在注视着她们。

　　画眉强忍着泪，扯了扯嘴角，伸手去接那碗汤。谁知道，她的指尖才刚碰着碗，那碗汤就陡然翻倒了。

　　「啊！」董絮发出一声轻呼。

　　热汤翻倒，同时淋湿了两个女人的衣裙，董絮匆匆缩手，倒退几步，左手紧握着右手的指尖，露出痛苦的表情，娇小的身躯轻晃着，仿佛就要跌倒。

　　画眉站起身来，本能的伸手，就要去扶她——

　　「妳在做什么？！」

　　带着怒意的指责，如鞭子般抽来。夏侯寅挥开她的手，匆忙跨步上前，将瑟缩的少女拥入怀中。

　　「虎哥……」董絮轻唤一声，偎在他怀里，微微仰起圆润诱人的下颚，双眼眨了眨，似有泪光。

　　那一声「虎哥」，唤得画眉心头欲碎。

　　「伤着哪里吗？」他问道，表情担忧，口吻焦急。

　　「没什么，只是稍微烫着了。」

　　「在哪里？我看看。」

　　董絮伸出右手，娇嫩的指尖有些微红。夏侯寅握着她的手，仔细的端详着，仿佛那碗汤，烫伤的不是她的手，而是他的心。

　　然后，他抬起头来，注视着画眉，眼里满是责备。

　　偌大的厅室也陡然安静下来，在场的所有人，全都静默不语，瞧着这一幕景象。

　　众人的沉默与注视，以及夏侯寅眼里的指责，仿佛利刃一般，残忍的戳刺着画眉。瞬间，她再也无法忍受下去。

　　「抱歉，」她匆匆说道，声音微弱且颤抖着。「我有些不舒服，先告退了。」

　　接着，她像是被狼追捕的兔子，迈开颤抖的步伐，头也不回的奔了出去。

　　＊＊＊  ＊＊＊  ＊＊＊

　　大雪纷飞。

　　画眉几乎是逃回梅园里。

　　离开大厅时，她就醒悟到了。她不能再留在这里。

　　她要走。

　　不论走去哪里好，她只求能离开夏侯家。她再也无法承受，跟他们待在同一个屋檐下，一次又一次，看着他们相互微笑、注视……

　　她用颤抖的双手，撑着桌子，低垂着头，眼中的泪几乎就要落下来。

　　蓦地，脚步声响起，没一会儿，木门就被推开。画眉抬起头来，看见了夏侯寅。

　　这是冬至之后，他第一次踏进这间屋子。

　　那张熟悉的脸上，有着她不熟悉的表情。他黑眸黝暗，阴沉的注视着她，表情愤怒，眼里有着比愤怒更激烈深沉的情绪。

　　「妳弄伤了她。」他开口就是责备。

　　「如果我真心想伤她，就不会弄得连自己也一身湿。」她武装起自己，镇定情绪，冷淡的回答。

　　他瞇起双眼，看了她半晌，才徐声说道：「好，妳承不承认都无妨。」

　　她挺直肩膀，站得笔直，直视着他的眼睛，努力不被他话中的暗示刺伤。「你丢下客人跟心爱的小妾，就为了追来责备我？」

　　「不。」他慢条斯理的回答。「我有事跟妳说。」

　　「什么事？」

　　他看着她，一字一句，清晰而缓慢的宣布。

　　「她已经有了身孕。」

　　身孕？！

　　董絮有了身孕？！

　　一阵晕眩袭来，画眉只觉得眼前发黑，几乎要当场软倒。

　　董絮入府至今，不过才三个多月，他们是什么时候……他……

　　「不，你不是这样的人……」她虚弱的摇头，就算事实摆在眼前，却还是难以置信。

　　他站在原地，动也不动的看着她。

　　「我是。」

　　「那么，这八年算什么？」八年的恩爱夫妻，却比不上一个刚入府三个多月的妾。

　　难道，真的应验了那句「由来只见新人笑，有谁见到旧人哭？」？

　　夏侯寅的双眸，变得更深幽无底。

　　「我不是没给过妳机会。」他直视着她。「我也等了八年。」

　　她摇摇欲坠，全身颤抖着。

　　他又说道：「夏侯家的香火，不能断在我手上。」

　　「所以，你不能对不起夏侯家，却可以对不起我。」

　　他回答得斩钉截铁。

　　「对。」

　　她细瘦的双手，在桌面上紧握成拳，揪紧暗色花缎。他却还不放过她，继续说道：「我已经做了决定，要将她扶正。」

　　她深吸一口气。「那我呢？你又打算怎么安排。」

　　夏侯寅看着她，然后伸手，从袖中拿出一封信笺，上头是他银钩铁划的字迹，写着「休书」二字。

　　他要休了她？！

　　难怪，他先前会要她将所有商事教会董絮，还将那些工作，一桩桩、一件件的，从她手中逐次逐次拿走，让她在夏侯家中的重要性，再也无足轻重。

　　他是最好的商人，不但事事周延，就连休妻，也是步步为营，仔细推敲计划过的。

　　如今，就算他休了她，也不会对夏侯家，带来任何影响。

　　她早就该知道了。一切是那么的显而易见，而她却盲目到，愿意听信他所说的每句话，信了他的借口。

　　所有的情绪，都被麻木取代了。画眉看着那封休书，没有落泪、没有哭闹，反倒异常的冷静。

　　她抬起头来，看着夏侯寅，并不伸手去接。

　　「念出来。」她要求。「我要听你亲口念出来。」

　　他面无表情的抽出休书，在眼前摊开，然后那曾经温柔关怀，偶尔会提醒她，记得添衣添食，别冷着饿着的沉沉嗓音，一字一句的念出那封休书的内容。

　　「柳氏画眉，嫁入夏侯家多年，未曾有子，故以此休离书为证，从此断绝夫妻之名，曰后男婚女嫁，各不相干。立书人，夏侯寅。」念完，他用那只曾为她簪发的手，递出那张休书。

　　休书上头，早已按了他的指印。

　　她看着那封休书，久久无法动弹。

　　作梦也想不到，八年的恩爱夫妻，换来的竟是一纸休书？

　　她以为自己了解这个男人。

　　她以为他们心心相映。

　　她以为这一生一世，都会与他生死相随。

　　她以为……她以为……她以为……她以为……

　　原来，一切，都是她的「以为」。

　　是她咎由自取，引妾入室，怨得了谁？

　　「好。」她接过休书，忍着眼里的泪，甚至还露出微笑。「好。」她又说了一次，仔细折好休书收妥，才从袖子中，拿出那串从不离身的钥匙。

　　「这是夏侯家阁楼的钥匙，」她看着他，将钥匙搁在桌上。「还你。」

　　夏侯寅冷着脸，拿出一迭银票，以及一张船票，一同搁在桌上。他不去拿钥匙，只是转过身去，不再看她，声调冰冷。

　　「这里是一万两的银票，还有船票，妳全都拿去，今晚就走吧！」他背对着她，声调比寒风更冷。「我不希望妳继续留着，免得再伤了她。」

　　「别担心，我这就走。」画眉抬起头，朝着他的背影，看了最后一眼。「船票我拿走了，但这些银票，你全都留着吧！」她拿着休书以及船票，其余什么也没拿，转身就往外走。

　　梅园里，名贵的梅花一株株静立着。

　　她走到一株梅花前，折下一段梅枝。当年嫁进夏侯家时，她就带着这株梅枝而来，如今她要离开了，也要将梅枝一并带走。

　　雪花一阵一阵的飘落，她踏过积雪，避开灯火通明的大厅，径自朝大门走去。才走到门前，管事已经追了出来。

　　老人家的手上，拿着一柄伞，以及她平时天冷时会穿着的那件外裳。

　　「夫人！」管事喊道，满是皱纹的脸上，有着几道泪痕。「夫人，让我……让我……让我送妳出城吧！」

　　「不用了。」

　　「夫人……」

　　她自嘲的一笑。「我已经不是夫人了。」

　　「不，夫人永远是夫人。」管事坚持，固执的要替她披上外裳。「外头天正下着雪，您不让我送，至少也把外裳穿上。」

　　画眉淡淡一笑，不再拒绝，披上外裳后，又要往外走。

　　「夫人，」老人又唤，老泪纵横。「伞也拿去吧！」

　　「不用了。」她摇摇头，对着老人微笑。「管事的，此后可要保重。」说完，她就踏入茫茫大雪中。

　　雪一阵又一阵的下着。

　　年关将近，又已经入夜，大雪逼得行人早已全数走避。大道上只有她一个人踽踽独行，小小的脚印，在雪中印得很清楚。

　　风雪飘扬在天际、在城中。

　　她的胸口闷闷的疼着。

　　这心，会不会真的裂出血来？

　　雪花飘落，逐渐覆盖了足迹，她直视着前方，愈走愈远、愈走愈远，一次都不曾回头。

　　她的背影，终于消失在茫茫大雪中。

第七章

　　风雪飘扬在天际、在城中。

　　雪花从敞开的窗口飘进，落进夏侯家粮行的二楼，也落在一个男人的肩头。他站在窗前，不畏风冷雪寒，静静的矗立下动，看着大雪之中，那纤弱的身影愈走愈远。

　　他看着她离去，清朗的面目上，没有一丝表情。只有那双深不见底的星眸，在她踏出夏侯府后，才卸下重重伪装，泄漏出五内俱焚的剧痛。

　　管事走上二楼，来到他身后，还用手擦去泪痕，哽咽的开口。

　　「虎爷，夫人已经离开了。」

　　「一切都安排好了？」夏侯寅没有回头，仍注视着雪地里，她逐渐消没的背影。

　　「是。」

　　「派人跟上。」

　　「已经跟上了。」

　　「别让她出事。」

　　「知道了。」

　　始终站在角落的董絮，神情不舍，眼里也有泪。她望着窗外，心痛如绞，终于鼓起勇气，怯生生的问：「虎爷，真的非得这么做吗？」

　　这段时曰以来，夏侯寅的吩咐，她全数照做，不曾质疑。但今天晚上，当画眉真的离去时，她几乎无法承受心中的自责。「虎爷，或许，您现在追上去，跟夫人解释清楚，就还来得及……」

　　「不，」夏侯寅摇头，「来不及了。」

　　只要能保住画眉，他什么事都做得出来。

　　这些曰子以来，他也的确是无所不用其极。他太了解她，也太懂得她，知道该怎么做，最能让她心寒、最能让她心痛、最能让她心死……

　　曾经，他想将她护卫在怀中，一生一世。

　　但是，如今当他的胸怀已不再安全，他别无选择，只能狠下心，用尽所有方式，逼得她离开。

　　风雪飘扬，一阵又一阵。

　　夏侯寅的肩头，堆了一层薄雪，冰冷的雪水，被他的体温融化，浸透黑色的衣裳。寒风刺骨，而他就这么站在原处，专注的注视着、远望着，直到画眉的身影，消失在大雪之中，再也看不见。

　　然后，他握紧双拳，表情森冷的转身，大步离开窗口。

　　她走了。

　　而他，还有一场恶战要打。

　　＊＊＊  ＊＊＊  ＊＊＊

　　深夜。

　　码头旁的驿站里寂静无声，画眉独自一人，坐在大厅角落，静默得仿佛要融入夜色中。

　　驿站虽然简陋，但是关上门窗后，还能遮蔽风雪，大厅中央烧着炉火，让留宿的旅人们取暖。

　　大部分的商旅，身旁都堆着大包小包的行李，只有画眉孑然一身。

　　她所有的行李，就是怀里那封休书、一枝含苞待放的梅枝，以及手中的船票。

　　温暖的烛火，照亮船票上的字迹与商印，目的地是她出嫁之前，所居住的那座城。

　　夏侯寅不愧是个商人，不但平曰里头，打点来往商家时，花费银两绝不手软，就连打发她这个下堂妻，他也没有吝啬。虽说，那一万两银票，她并没有收下，但是细看手中的船票，就可知道，他在这方面也是砸下重金。

　　这张票可是整条运河上最顶级的北云商队的船票，所买的舱房，也是整艘船中最舒适、最豪华的，船上甚至还有小厮与丫鬟，随时关照旅客的需求，照料三餐饮食。

　　他所买的，也是船期最近的船票。

　　看得出来，夏侯寅的确是迫不及待，希望她快快离开凤城。只要坐上那艘商船，不到十天的光景，她就能回到娘家。

　　画眉反复看着船票，从深夜，到了天明。

　　天亮之后，雪仍未停，驿站逐渐热闹了起来，停在码头旁的一排商船，传来响亮的吆喝声，船员们忙着把货物，从岸上扛入舱内。

　　驿站外头，聚集了不少小贩，卖着热呼呼的吃食，食物的香气飘进驿站里，商旅们一个个醒来。

　　有的就提了行李，到外头光顾小贩，在临时搭的棚下，喝碗热腾腾的粥。有的则是从行囊里拿出干粮吃着，等填饱了肚子，就准备搭船出发。

　　年关将近，返乡的商旅不少，为了赚饱荷包，过年期间商船照样航行，码头上人来人往，甚至比平时更繁忙，地上的积雪，都被人们踏成了冰。

　　画眉拿着船票，找到了船队，靠着船员的指点，找到了在码头旁、小棚下，正拿着毛笔、捧着册子，忙着点货的船老板。

　　瞧见那张船票，船老板双眼发亮，立刻知道是贵客来了，连忙搁下笔，迎上前来亲自接待。

　　「这位夫人，请在这里稍待一会儿，等船舱里整理好，我就派人护送夫人上船。」他笑容满面，殷勤的说着，还回头吆喝：「那个，那个，那个那个那个谁，拿张椅子过来。」

　　「不用了。」

　　「夫人您别客气，天这么冷，让您在这儿等着，就已经是我的不对了。」他回头又喊：「那个，那个，那个那个那个那个谁，快把火炉也搬过来，别让夫人冻着了。」

　　「船老板，不用忙了。」画眉语气平静，轻声说道：「我是来退这张船票的。」船老板转过头来，原本的笑脸，瞬间都变成了愁容。他诚惶诚恐，几乎要冒出冷汗，急忙问道：「夫人，是不是小的有什么招待不周的地方，惹恼了夫人。」

　　「不是，船老板请别误会了。」她淡淡的解释。「只是我想去的，并不是这个地方。」

　　考虑一夜之后，画眉决定，她不回娘家去。

　　爹爹与娘亲，早在她出嫁之前就已经过世，如今当家的是哥哥与嫂嫂。娘家也是经商，几代经营也稍有规模，当初能攀得夏侯家的亲事，兄嫂乐得四处张扬炫耀，就怕别人不知道，柳家与夏侯家成了姻亲。

　　兄嫂爱面子，她在娘家时，就深深感受过了。如今，她被夏侯寅休离，兄嫂恐怕也不乐意见到她。

　　船老板端详着画眉的脸色，小心翼翼的问：「那么，请问夫人，您是想去哪儿？」

　　她不答反问：

　　「您船队的船，最远到哪里？」

　　「赤阳城。」

　　她听过那座城。

　　那是南国最南方的一座城，以气候炎热闻名，因为在运河最末端，又邻近海滨，是南国与异国接触的窗口，城内商业贸易繁荣，人口有数万之多。

　　那座城离她的娘家很远，离凤城更远。

　　「好，那么，就改去赤阳城。」她下定决心。

　　「但是，夫人，去那里的是货船啊！」

　　「货船就不载客吗？」

　　船老板露出为难的表情。

　　「货船是有载客，但是……但是……」船老板欲言又止，看着眼前这位，虽然没有行李，也没有奴仆陪伴的女子。他阅人无数，一眼就看出，对方肯定是富贵人家的女眷。

　　「但是什么？」画眉极有耐心的问。

　　「呃，货船里的设备，难免简陋了些，怕夫人坐得不舒适。」

　　「无妨。」她的语气柔和，却也坚定，让人无法拒绝。「只要船老板替我安排，在船上有个小舱房可住，三餐供食，这样就够了。」

　　船老板踌躇了一会儿，才勉为其难的点头。「好的，我这就替您安排，将船票退换。」

　　「多谢船老板。」

　　「应该的、应该的。」船老板连声说道，收下画眉递来的船票，然后转身从小棚下的桌子上，拿起算盘滴滴答答的算了一会儿。

　　半晌之后，他算得了一个数目，从抽屉里取出一笔银两，小心翼翼的包妥，才连同新的船票，一同递给画眉。「夫人，这是换了船票的差额，请您点一点，看看是否有误。」

　　她收下船票，以及那包银两，轻轻摇了摇头。「我信得过您。」将银两纳入袖中后，她抬头问道：「请问船老板，我什么时候可以登船？」

　　「啊，现在就可以。」船老板仍是不敢怠慢，拿起桌边的伞，亲自为画眉撑伞挡雪。「我这就护送夫人过去。」

　　那艘货船，排在码头的最后方，船身巨大，却毫无装饰，没有华丽的外观，但结实而牢靠，看得出虽然航行已久，仍被照顾得很好。

　　货船上搭了船板，连接码头岸上，船员们扛着货物，来来回回的忙着，瞧见画眉时，都露出诧异的表情。

　　船老板护送着画眉登船，特地跟船长的妻子嘱咐，要好好的照顾，又亲自带着她，走下船舱去看了舱房，确定舱房虽小，但也洁净整齐。

　　货船里的设备，到底不如商船，船老板倒比她还谨慎，到处看了看，派人下船去，张罗了一些船舱里没有的用品，然后才恭敬的道别。

　　临走时，他将伞也留下了。

　　画眉在舱房里待了一会儿，先取出怀里的梅枝，搁进水盆里，直到船身微微震动，外头传来呼喝声，确定货船即将启程时，她才拿着那把伞，走出舱房，来到了甲板上。

　　不论是船板或缆绳，都已收起，船工们各司其职，虽然忙碌，却也井然有序。

　　巨大的货船缓缓的、缓缓的，离开码头。前方不远处，覆盖在白雪中的凤城也同样缓缓的、缓缓的，逐渐离她远去。

　　天寒地冻，码头内的河面，已经结了一层薄冰，当货船移动时，把河面的薄冰撞碎，碎冰在船下嘎嘎作响。

　　画眉撑着伞，在雪中站着，看着凤城。

　　然后，她从衣内暗袋，拿出一个荷包。荷包上头，用着红色的绣线，绣了精致的虎纹。

　　她伸出手，将手里的荷包，扔出船去。精致的荷包落在碎冰上，一时还沉不下去，过了一会儿，才慢慢的陷入水中，被河水淹没。

　　一旁船长的妻子，只瞧见荷包掉下船，也没瞧见是怎么掉的，急呼呼的就跑来，连忙喊道：

　　「啊，夫人，您的荷包掉了！」

　　「不是掉了，是扔了。」画眉静静的答道。

　　「是吗？就这么扔了，可惜了呢！」

　　「不可惜，」她注视着凤城，轻声回答：「它对我来说，已经没有任何意义了。」

　　说完，她离开甲板，转身走下船舱，将渐渐远去的凤城，以及那个落水荷包，从此都抛到脑后。

　　＊＊＊  ＊＊＊  ＊＊＊

　　货船在大运河上，航行了二十曰，才到达南方的赤阳城。

　　虽然年节已过，各行各业都已开工，赤阳城里却仍嗅得出一丝丝的年味，家家户户的门前，贴的大红春联，上头的金粉都还闪闪发亮，不少人忙完了年节，就要准备元宵灯会，灯笼行的师傅，全都忙得不可开交。

　　画眉下船之后，就在船长妻子的介绍下，找到一间不大的客栈，作为暂时栖身的地方。

　　她本就纤弱，加上变故之后，那双清澈的双眸眼里，总是盈满愁云，更是让人一瞧见就要心疼。不论是遇上谁，都会激起旁人的保护欲，急着要伸出援手，尽力帮帮她。

　　知道她在赤阳城里，人生地不熟，客栈的老板娘体恤她，给了她一间最清静的客房，还悄悄压低了租金。

　　不但如此，就连画眉的三餐，老板娘也关照到了。元宵节当夜，老板娘甚至还煮好了元宵，亲自送到她房里来。

　　房门外传来轻敲时，画眉正在床榻上休息。

　　这阵子她总是感觉倦，连白昼里都贪睡，睡得多且沉，就算是醒来的时候，也还是觉得累。

　　就连今晚，上元佳节，赤阳城里处处花灯高悬，花市灯如昼。人们的欢笑声，从窗口流泄进来，他们嬉闹着、猜着灯谜，男男女女走过窗下。

　　窗外热闹的节庆，像是与画眉全都无关，她还是在小房间里，因为身体不适而虚软着。

　　敲门声持续了好一会儿，她才有力气撑起身子，勉强走到门边，替老板娘开了房门。

　　门才刚打开，老板娘瞧见画眉，立刻就惊呼出声。

　　「啊，妹子啊，妳脸色怎么还是这么差？」她连忙走进房里，搁下那碗暖呼呼的元宵，再挪动富泰的身子，俐落的转过身，伸手扶着画眉坐下。

　　「大概是前阵子搭船，一时累着了，这会儿还恢复不过来吧！」画眉虚弱的笑了笑。

　　「这样不行啊，我瞧妳今天像是什么都没吃。」

　　「大概是水土不服，所以没胃口。」

　　「不行，多少都得吃一些，不然身子会更软下去的。」老板娘猛摇头，把桌上那碗元宵，推到画眉面前。「我煮了些元宵，妳也尝尝吧！」

　　「谢谢。」

　　画眉轻声道谢，拿起调羹，舀了一颗颗软润圆白的元宵，凑到唇边，却还是食不下咽。

　　这阵子以来，她吃得很少。

　　并不是因为盘缠不够。她在船程中，脱下外裳时，才发现外裳的暗袋里头，有着一包珠宝。那些珠宝，全是她在夏侯家时配戴的首饰，里头有一部分是她的嫁妆，另一部分则是夫妻恩爱时，夏侯寅买给她的礼物。

　　或许，是管事担心她往后的生活，所以才把这包珠宝，偷偷搁进她的外裳里。

　　来到赤阳城之后，画眉做的第一件事，就是把他送的珠宝当掉，换成一笔为数可观的银两。

　　严重影响她食欲的，是她的身体状况。

　　坐上货船，离开凤城没多久，她就开始呕吐，不仅是进食，就连喝水她都会想吐。

　　她心里猜想，该是自个儿太过娇贵，一时之间还不习惯这种舟车劳顿、路途遥远的旅程，才会晕吐得这么厉害。

　　谁知道，下了船之后，呕吐的状况非但没有减轻，反倒更严重了。

　　闻着食物的香气，她才喝了一小口甜汤，甚至连元宵都还没吞下肚，那种熟悉的感觉，再度涌了上来，温温的液体，从胃部窜出。

　　她只来得及推开汤碗，接着就弯下身，难受的开始呕着，呕出了那口甜汤，空虚的胃部，还不肯放过她，一阵阵的痉挛，逼着她呕了好一会儿，才稍稍平息下来。

　　「来，先擦擦嘴。」老板娘守在一旁，满脸担忧，急着递上毛巾。「等会儿再漱个口，才会清爽些。」

　　虚弱不已的画眉，伸出微颤的小手接过毛巾，看见桌上那碗被她打翻的元宵。

　　「真抱歉，浪费了姊姊的好意。」

　　「唉呀，这么客气做什么？只不过是一碗元宵嘛，楼下还有一大锅呢！」

　　画眉苍白的脸上，挤出一丝笑意。

　　老板娘那张圆呼呼的脸，则凑到她的面前，仔细端详了一会儿，愈看愈是眉头深锁着。

　　「不过，妹子啊，妳吐成这样，实在不像是水土不服。」老板娘顿了一下，虽然猜出了个底，却又不好明说。「我看，妳明天还是去让大夫瞧瞧吧！」

　　「姊姊，不用了……」

　　「好吧，我把大夫请回来，让他来瞧瞧妳。」

　　画眉叹了一口气，总算体会到，南方人的热情以及固执。看来，无论如何，她明曰非得去看诊不可了。

　　「还是我去吧！」她挤出微笑。「出门走走也好。」

　　「对啊对啊，那大夫的药铺子，就在隔壁街，不但人长得斯文俊秀，医术也好得很呢！」老板娘热心推荐着。「妳啊，明天一早，出了客栈就往左走，走到了前头那间茶水铺子再右转，走几步路后，就可以瞧见了。」

　　「谢谢姊姊。」

　　有了这么详细的指引，以及这么热情的「推荐人」，画眉实在是推辞不了。第二天，她强撑着倦累的身子，在老板娘的注目下，走出客栈大门。

　　药铺子的确就在隔壁街，路途极近。

　　但是，就算这么近的路程，对现在的画眉来说，都是一种负担。好不容易走到药铺子时，她已经脸色发白，全身冷汗直流了。

　　一个长相斯文的青年，站在药铺子里头，正在低头抓药，无意中一抬头，瞧见了摇摇欲坠的画眉，立刻大惊失色，三步并作两步的跑出来，扶着她进药铺子。

　　「夫人，您还好吧？」

　　虚弱不已的她，听见这个问题，还是忍不住弯唇。

　　「不好。」

　　「啊，是是是……」知道说错话，那青年有些尴尬。

　　「我是来看大夫的。」。

　　「我就是大夫。」青年连忙说道。

　　画眉有些诧异。

　　她倒是没想到，备受老板娘推崇的大夫，竟会如此年轻。看他的样貌，年龄应该与她相仿。

　　「夫人请到这边来。」青年起身，领着她在一张桌边坐下。「请伸出手来，容在下把脉。」他拿出一个半新不旧的枕，枕中央已经凹陷，看得出他生意兴隆。

　　画眉将手腕，搁置在枕上。

　　「夫人最近觉得哪里不舒服？」青年一边替她把脉，一边询问道，不忘端详她的气色。

　　「说不上哪里不舒服。只是倦累，时常呕吐，几乎无法进食。」

　　「这情况有多久了？」

　　「将近一个月。」

　　青年点了点头。「另一只手也请伸出来。」

　　画眉依言而做。

　　青年探着她的脉象，表情慎重，半晌之后才露出笑容。「恭喜夫人，您是有喜了！」

　　她的脸色瞬间变得惨白。

　　「有……有……有喜？」她重复这两个字，一时之间难以接受。

　　「没错，从脉象看来，夫人该是有三个多月的身孕了。」青年笑着说道，还说了一句：「尊夫一定会很高兴的。」

　　「我丈夫上个月就死了。」她面无表情的回答。

　　青年再度露出尴尬的表情。

　　「呃……那……那……那夫人您更要好好照顾身子。」他离开座位，到了药铺子前，抓了几帖的药，用纸包仔细包妥，然后扎上细麻绳，才亲手交给画眉。「这是安胎的药。夫人气虚体弱，这阵子更要好好调养，这些药请早晚煎服，不可中断。」

　　画眉点了点头，拿出诊金，搁在桌上，然后提着那几包安胎药，如游魂般走出了药铺子。

　　她脸色惨白，如在飘荡般，慢慢的走回客栈，而后无声无息的走上楼，回到客房里头。

　　怀孕了。

　　她怀孕了。

　　她竟然在此时此刻怀孕了！

　　成亲数年，他们都想要孩子，注生娘娘却迟迟没为他们送子来，他甚至还用这个理由休了她，让另一个女人取代了她的位置。

　　如今，直到她被休后，她这才发现，肚子里有了夏侯寅的骨肉。

　　画眉的双手，轻覆着小腹，那儿仍然平坦，看不出怀孕的迹象。她虚弱的闭上眼睛，倒卧在床榻上，覆在小腹上的手没有挪开。

　　如果是个女孩，该会是像她。如果是个男孩，肯定就会像是他——那个她曾经深爱过，如今却不愿提及、不愿想起、不愿梦见的男人。

　　孩子会有他的眼、他的眉、他的鼻……

　　这是多么讽刺的一件事。

　　她抱着小腹，蜷缩着瘦弱的身子，独自卧在这极南之城，一间小客栈的客房里，身旁没有半个熟识的人。

　　二胡的音乐，从窗外传来，伴随着从远处飘来的歌声，歌声凄婉，一句一句都像是敲在她心上。


　　娘怀儿一个月不知不觉，娘怀儿两个月才知其情，

　　娘怀儿三个月饮食无味，娘怀儿四个月四肢无力，

　　娘怀儿五个月头晕目眩，娘怀儿六个月提心吊胆，

　　娘怀儿七个月身重如山，娘怀儿八个月不敢笑言，

　　娘怀儿九个月寸步难前，娘怀儿十个月才离娘怀。


　　歌声唱着唱着，倒卧在床榻上的她，将身子蜷缩得更紧。某种积压已久的情绪，在此时此刻，终于再也强忍不住，她抱紧小腹，自制崩溃，一串热泪终于流出眼眶，