《红楼梦》一书，通过对“贾、史、王、薛”四大家族荣衰的描写，展示了广阔的社会生活视野，森罗万象，囊括了多姿多彩的世俗人情。人称《红楼梦》内蕴着一个时代的历史容量，是封建末世的百科全书。

　　全书的结构，新颖而奇巧，开篇就用了五个回目，以神话故事，“假语村言”掩去内容的实质，将作品置入扑朔迷离的雾色之中，而改借用“真”“假”观念，托言“梦”“幻”世界，使得整部小说按着这一以假寓真的结构铺陈发展，最后营造出一个“生活世界”。在《红楼梦》中，除却著名的金陵十二钗，其它有名有姓的人物就有400多个，这众多的人物如“过江之鲫”，纷繁多姿，个性鲜明，生气勃勃，决无重复，囊括了世间各色人形，即便在同一个人的塑造上，也是一人千面，令人叫绝。

　　由于《红楼梦》内容的浩大，不同的人赋予它不同的主题，总之，仁者见仁，智者见智。正如鲁迅所说：“单是命意，就因读者的眼光而有种种，经学家看见《易》，道学家看见淫，才子看见缠绵，革命家看见排满，流言家看见宫闺秘事......在我眼下的宝玉，却看见他看见许多死亡......”亦如王蒙所说：“它自成一个宇宙，一个世界，既丰富又复杂，既深邃又玄秘，荚绘实生动又意味无穷。”

　　本名霑，字梦阮，雪芹是其号，祖籍辽阳，先世原为汉族，后来成为满州正白旗“包衣”人。

　　曹雪芹一位见多识广，才气横溢，琴、棋、书、画、诗词皆佳的小说家，对茶的精通，更是一般作家所不及。他在百科全书式的《红楼梦》中，对茶的各方面都有相当精彩的论述。

　　在《红楼梦》中，曹雪芹提到的茶的类别和功能很多，有家常茶、敬客茶、伴果茶、品尝茶、药用茶等。

　　《红楼梦》中出现的名茶很多，其中有杭州西湖的龙井茶，云南的普洱茶及其珍品女儿茶， 福建的“凤随”，湖南的君山银针，还有暹罗(泰国的旧称)进贡来的暹罗茶等等。这些反映出清代贡茶在上层社会的使用的广泛性。

　　曹雪芹的生活，经历了富贵荣华和贫困潦倒，因而有丰富的社会阅历，对茶的习俗也非常了解，在《红楼梦》中有着生动的反映。

　　如第二十五回，王熙凤给黛玉送去暹罗茶，黛玉吃了直说好，凤姐就乘机打趣:“你既吃了我们家的茶，怎么还不给我们家作媳妇?” 这里就用了“吃茶”的民俗，“吃茶”表现女子受聘于男家，又称为“茶定”。

　　第七十八回，宝玉读完《芙蓉女儿诔》后，便焚香酌茗，以茶供来祝祭亡灵，寄托自己的情思。

　　此外，《红楼梦》中还表现了寺庙中的奠晚茶、吃年茶、迎客茶等的风俗。

　　曹雪芹善于把自己的诗情与茶意相融合，在《红楼梦》中，有不少妙句，如写夏夜的:“倦乡佳人幽梦长，金笼鹦鹉唤茶汤 ”。写秋夜的“静夜不眠因酒渴，沉烟重拨索烹茶”。写冬夜的“却喜侍儿知试茗，扫将新雪及时烹”。

　　茶在曹雪芹《红楼梦》中的表现，处处显得浓重的人情味，那怕在人生诀别的时刻，茶的形象还是那么的鲜明。晴雯即将在去世之曰，她向宝玉索茶喝；“阿弥陀佛，你来得好，且把那茶倒半碗我喝，渴了这半曰，叫半个人也叫不着”，宝玉将茶递给晴雯，只见晴雯如得了甘露一般，一气都灌了下去。

　　当八十三岁的贾母即将寿终正寝时，睁着眼要茶喝，而坚决不喝人参汤，当喝了茶后，竟坐了起来。茶，在此时此刻，对临终之人是个最大的安慰。由此也可见曹雪芹对茶的一往情深。

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