一架飞机从即将开航运营的3号航站楼旁掠过（2月19日摄）。 奥运重点工程之一的北京首都国际机场3号航站楼（T3），是目前世界上最大的单体航站楼，历经近4年时间建成，并将于2008年2月29日和3月26日分两期投入运营。 3号航站楼总体建筑面积约100万平方米，楼内许多设施处于国际领先地位。其地面交通中心（GTC）车流集中且功能健全；在国内首次采用的旅客捷运系统（APM），是一套无人驾驶的全自动旅客运输系统；行李处理系统采用国际最先进的自动分拣和高速传输系统，每小时可处理行李2万件；国内机场首次使用的单灯引导系统可自动引导地面飞机和车辆安全行驶。3号航站楼启用后首都机场的旅客吞吐设计总量将达8200万人次，将大大缓解首都机场目前的运输压力。 新华社记者罗晓光摄
北京首都机场3号新航站楼于明天零时正式开航，成为世界“最大的机场”。这项中国公司决定不举行庆祝仪式的世界之最，却引起了西方，特别是英国媒体的关注，成为继青藏铁路和三峡工程之后中国第三个引起世界关注的大工程。英国广播公司（BBC）驻北京记者在新闻发布会上问道：“北京建设新的机场航站楼用了4年的时间，而希思罗机场的新航站楼则用了近20年时间。哪一种模式更好呢？”英国《独立报》则报道称，“此事值得比较。两座新机场都是著名建筑师福斯特设计的。中国在这样一个高知名度的项目上聘请一位英国建筑师，这个事实就说明中国准备向我们学习。我们现在为什么不尝试向他们学习呢？”
“它更像一个小小的国家”
对于许多中国人来说，可能并不知道北京首都机场3号新航站楼又创造了一项世界之最。法新社、英国《每日电讯报》等西方媒体报道称，这个新的机场航站楼拥有445座电梯、1800英里长电缆、一个能够容纳7000辆汽车的停车场。它占地面积超过1000万平方英尺，是世界最大的机场，比伦敦希思罗机场5座航站楼加在一起还要大，它也使北京首都机场成为世界上最大的机场，是仅次于阿姆斯特丹阿斯米尔鲜花拍卖市场的世界第二大建筑，以前经常被称为世界最大写字楼的五角大楼也将被它比下去。
英国BBC驻北京记者詹姆斯·雷诺德在报道中感慨说：“它看起来并不像一座机场航站楼，更像是一个小小的国家。当你降落在这个机场时，它一定会让你印象深刻，充满敬畏。”BBC于27日播发的这篇题为“巨大的机场，为了中国的宏伟雄心”的报道称：“从空中往下看，新建的3号航站楼被设计成中国龙的形状，房顶上的探照灯描绘出了龙的轮廓。当新的机场航站楼正式开航时，它的年吞吐量将达5000万人次。目前，北京首都机场的客流量在世界最繁忙的机场中排名第9位。”
这位英国记者立即联想到伦敦也即将开通的希思罗机场5号航站楼，他在报道中写道：“现在，那些管理希思罗机场的人可能想要把目光转向北京了。北京建设这个新航站楼只用了4年的时间，而希思罗机场建设新航站楼却用了20年的时间。”雷诺德在有关新机场的新闻发布会上把这个疑问提给了中国机场的官员。来自北京首都机场的董志毅（音）回答说：“伦敦用了20年时间，他们应该是用更长的时间来进行设计。对我们来说，我们在4年完工是为了实现中国人的梦想。中国有一种不同的文化背景，我们的传统就是集中力量办大事。3号航站楼的开通就是中国人民智慧和勤奋的表现。”对于这一回答，雷诺德称，“尽管北京民众对于城市的发展方向并没有太多发言权，但作为回报，他们得到了一个全新的现代化机场。现在，中国已经做好准备要超越世界其他国家。”
中国速度更让人惊讶
北京机场3号航站楼的建设始于2004年8月，将于2008年2月29日零时正式启用。英国独立电视台报道说，让人惊讶的不只是北京3号航站楼巨大的面积，更是它兴建的速度。《卫报》的报道说，北京3号航站楼的规模，是希思罗机场5号航站楼的两倍，但在筹划和兴建上，只花了5号航站楼一半的费用，以及不到1/3的时间。《独立报》也说，中国建设新的终端并没有经过冗长的规划、咨询过程，从2004年开始到本周开始运营，所花费的时间甚至比希思罗机场5号航站楼的“设计时间”还短。
英国《每日电讯报》称，“20年前，按照苏联模式建设的中国机场破落、寂静。然而，上月中国官员说，到2020年，中国97%的机场都将重建，届时中国机场总数量将达到239座，其中将有13座机场的年吞吐量达到3000万人次。”报道称，“北京的扩张并非只为炫耀。随着中国经济的快速增长，中国飞机乘客的数量已从20世纪80年代中期的几百万人增长到现在的1.85亿人。”
BBC在报道中引述两座机场的设计师福斯特爵士的话说：“中国仅用了20年的时间就完成了欧洲需要200年才能完成的城市化进程，中国改变的步伐太快了。”
